Nordrhein-Westfalen
 |
 |
Nordrhein-Westfalen blev etableret i 1946 på foranledning af den britiske militære administration efter 2. verdenskrig ud fra de prøjsiske provinser Westfalen og den nordlige del af Rhinprovinsen samt Fristaten Lippe. Den blev en delstat i Forbundsrepublikken Tyskland i 1949. Byen Bonn var frem til den tyske genforening i 1990 hovedstad og fortsatte som regeringssæde frem til 1999.
Delstaten har, når man ser bort fra de tre by-delstater Berlin, Hamborg og Bremen, den højeste befolkningstæthed 524 indb. / km2. Dens største by er Køln, som har 1.087.863 indbyggere, mens hovedstaden er den næststørste by Düsseldorf med 617.280 indbyggere. I tillæg hertil er der yderligere ti byer med mere end 250.000 indbyggere.
Kulturelt og historisk er Nordrhein-Westfalen ikke en samlet region. Der er væsentlige forskelle, specielt i de traditionelle skikke, mellem Rhinlandet og den historiske Vestfalen-region og slippe på den anden side. Delstaten har altid været en vigtigt økonomisk kraftcentrum i Tyskland.
Kort (geografi) - Nordrhein-Westfalen
Kort (geografi)
Land - Tyskland
 |
 |
| Tysklands flag | |
Siden antikken har det nordlige Tyskland været befolket af adskillige germanske folkeslag. Området blev kaldt Germanien allerede før år 100. Under folkevandringstiden spredte de germanske stammer sig også mod syd. Fra det 10. århundrede udgjorde de tyske områder en vigtig del af Det Hellige Romerske Rige af Tysk Nation. Nordtyskland blev i løbet af det 16. århundrede centrum for den protestantiske reformation. I 1815 blev Det Tyske Forbund dannet i kølvandet på det tysk-romerske riges kollaps. Martsrevolutionen (1848-49) førte til, at det såkaldte Frankfurterparlament indførte demokratiske rettigheder.