Sierra Leone (Republic of Sierra Leone)
 |
 |
| Sierra Leones flag | |
Den skrevne historie om Sierra Leone begynder i 1462, da den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro de Cintra navngav landet "Løvebjergene". Europæerne brugte landet som en ressource for slaver, men i 1787 blev Freetown grundlagt som en by for tidligere slaver, der boede i London.
I 1808 blev Sierra Leone en britisk kronkoloni. Landet blev selvstændigt den 27. april 1961. Sir Milton Margai (1895-1964) var landets første premierminister.
Sierra Leone blev en etpartistat i de tidlige 1970'ere. Landet led under en borgerkrig, som begyndte i 1991 med at Revolutionary United Front (RUF) angreb regeringssoldater og civile. Dette resulterede i titusindvis af døde og mere end to millioner fordrevne (mere end en tredjedel af befolkningen). Mange flygtede til nabolandene.
Lomé fredsaftalen, som blev underskrevet 7. juli 1999 i Lomé, Togo, gav håb om at krigen ville stoppe. I slutningen af 1999 var der op mod 6.000 fredsbevarende soldater fra UNAMSIL udstationeret. I maj 2000 blev situationen kraftigt forværret og britiske tropper blev sendt ud i Operation Palliser for at evakuere udlændinge og genoprette roen. De stabiliserede situationen og bidrog til at der kunne indgåes en våbenhvile. Fredsbevarende styrker fra FN trak sig tilbage i slutningen af 2005.
