Karte (Kartografie) - Ahlat (Ahlat İlçesi)

Ahlat ist die Kreisstadt des gleichnamigen Landkreises im Norden der türkischen Provinz Bitlis am westlichen Ufer des Vansees (Van Gölü) in der ostanatolischen Region Obermurat-Van (Yukarı Murat–Van) an der Europastraße 99. Seine Entfernung vom Provinzzentrum Bitlis beträgt 68 km. Entsprechend der naturräumlichen Gliederung der Türkei zählt die Region Ahlat zu den Vulkangebieten der Nemrut-Süphan Dağları. Neben dem heutigen Ahlat gibt es ein mittelalterliches Ahlat, das seit dem 16. Jahrhundert in Ruinen liegt. Ahlat lässt sich grob in drei Teile gliedern: Die mittelalterliche Stadt mit Zitadelle, die 1548 durch den Safawiden Tahmasp I. zerstört wurde, die osmanische Festungsstadt am Seeufer um die osmanische Burg (Yeni Kale) und die Neustadt im Osten um den alten Kern des Dorfes Erkizan.

Bei einer Breitenlage von 38° 44' 56" Nord und einer geographischen Länge von 42° 28' 48" Ost erstreckt sich die Kreisstadt Ahlat mit etwa 5 km Breite auf einer Länge von 11 km entlang der südwestlichen Nordküste des Van Gölü (Vansee) auf einem nach Nordwest ansteigenden vulkanischen Plateau zwischen den Vulkanen Nemrut Dağı im Südwesten und Süphan Dağı im Nordosten. Mit einer Bevölkerung von 27.563 Einwohnern (2021) ist die Mittelstadt Zentrum eines gleichnamigen Verwaltungsbezirks mit 42.131 Bewohnern (2021–2022) und beherbergt etwa 64 Prozent der Landkreisbevölkerung. Dieser drittgrößte Landkreis der Provinz Bitlis grenzt im Osten an den Kreis Adilcevaz und im Süden an die Kreise Güroymak, Tatvan und Bitlis. Grenzen zur Provinz Muş finden sich im Norden mit den Kreisen Malazgirt und Bulanık sowie im Westen Korkut. Der im Nordwesten des Kreises gelegene ca. 45 km² große Nazik Gölü liegt nahe der Grenze zur nördlich gelegenen Provinz Muş. Der Landkreis existierte schon bei Gründung der Türkei im Jahre 1923 und besteht neben der Kreisstadt aus der Kleinstadt (Belediye) Ovakışla (4253 Einw.) und 26 Dörfern (Köy) mit einer Durchschnittsbevölkerung von 412 Einwohnern. Acht Dörfer haben mehr Einwohner als dieser Durchschnitt, Güzelsu (1928) und Taşharman (1002 Einw.) sind die größten. Der städtische Bevölkerungsanteil beträgt 74,24 Prozent, die Bevölkerungsdichte (36,1 Einw. je km²) liegt etwas unter dem Provinzwert (42,3).

Ahlat war im Mittelalter die größte Stadt der Van-Region und erscheint im 12. Jahrhundert als Hauptstadt der Ahlatschahs. Aufgrund seiner Lage an den Fernverbindungen von Asien nach Anatolien (und damit nach Europa, Europastraße 99), seines vergleichsweise milden Klimas, seiner fruchtbaren Böden, Wasserressourcen und der Vorkommen vulkanitischer Baustoffe haben Ort und Region in jeder historischen Epoche Begehrlichkeiten und Machtansprüche regionaler Großmächte und Nachbarn geweckt und herausgefordert. Entsprechend gibt es nicht nur zahlreiche historische Bauten, sondern neben dem heutigen Ahlat (ehemals Dorf Erkizan) auch ein mittelalterliches Ahlat, das seit dem 16. Jahrhundert verfallen ist.