Karte (Kartografie) - West Island (Kokosinseln) (West Island)

Die Insel West Island, auch Pulau Panjang genannt, ist die Hauptinsel und mit 6,23 km² auch die größte Insel des Australischen Außengebietes der Kokosinseln. West Island ist eine Insel des Atolls South Keeling Islands. Die Inselgruppe liegt etwa 2.930 km nordwestlich von Perth, 3.685 km westlich von Darwin, 960 km südwestlich der Weihnachtsinsel und mehr als 1.000 km südwestlich von Java und Sumatra entfernt. Der nächstgelegene Festlandspunkt Australiens ist das Kap Low Point auf der Halbinsel North West Cape in einer Entfernung von etwa 2.100 km.

Die Insel hatte zur Volkszählung 2016 140 Einwohner, verglichen zu 134 Einwohner im Jahr 2011 ; der größte Teil der Bevölkerung der Kokosinseln lebt jedoch in Bantam auf Home Island.

Die Verwaltungsgebäude der Regierung und auch der Flughafen der Inselgruppe Cocos (Keeling) Islands Airport mit einer fast 2500 Meter langen Landebahn befinden sich auf West Island, ebenso wie ein Gemischtwarenladen.

Als Captain William Keeling 1609 die Kokosinseln erreichte, waren diese unbewohnt.

Die Southern Keeling Islands wurden 1826 von dem Sklavenhändler und Geschäftsmann Alexander Hare erstmals mit 100 Malaien besiedelt, darunter sein Harem. John Clunies-Ross siedelte 1827 auf Home Island mit 40 Personen, die Clunies-Ross gegen ihren Willen dorthin brachte. Clunies-Ross installierte ein autoritäres soziales und politisches System. Am 22. Dezember 1837 gab es eine erfolglose Revolte von Malaien dagegen. Daraufhin setzte John Clunies-Ross, der sich König Ross I. nannte, eine Vereinbarung durch, die die auf den Kokosinseln lebenden malaiischen und bantamesischen sowie europäischen Familien zwang, in seinen Häusern zu leben und für ihn zu arbeiten oder die Insel zu verlassen.

Auf den Inseln wurden Kokospalmen gepflanzt und daraus Kopra und Kokosöl hergestellt. Dieses wurde exportiert, während andere Produkte importiert werden mussten.

Die Militärs besetzten ab 1941 die Inseln und am Ende des Zweiten Weltkriegs mussten 3000 abgezogen werden. Des Weiteren hielten sich 1800 Zivilisten auf, von denen 900 nach Borneo, Singapur und zur Weihnachtsinsel zurückgebracht werden mussten.

1944 kam erstmals ein Verwalter der australischen Regierung nach Home Island.

Die Royal Air Force, Royal Indian Air Force und Fleet Air Arm bauten im März 1945 eine Landebahn auf West Island, wobei tausende von Kokospalmen gefällt werden mussten. Die Piste wurde 1946 wieder stillgelegt.

1951 übernahm die australische Regierung, trotz Widerspruchs der Familie Clunies-Ross, die Kontrolle über die Inseln und kaufte von ihnen 150 ha an der Landebahn auf. Da die Landebahn lediglich für leichte Flugzeuge geeignet war, wurde sie 1952 befestigt und von Qantas zum Betanken auf ihren Flügen nach Europa über Südafrika angeflogen.