Mapa - Arkansas

Arkansas (/ˈɑɹkənsɔː/ en inglés) es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D.C., forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más poblada es Little Rock.

Está ubicado en la región Sur del país, división Centro Suroeste. Limita al norte con Misuri al este con el río Misisipi que lo separa de Tennessee y Misisipi, al sur con Luisiana, al suroeste con Texas y al oeste con Oklahoma. Fue admitido en la Unión el 15 de junio de 1836, como el estado número 25.

Aparte de la frontera este que forma el río Misisipi, por su territorio discurre en dirección este el río Arkansas. El nombre del estado deriva de la palabra kansas (el término con que los indios algonquinos designaban a los indios quapaw), tal como la pronunciaban los franceses en el. La geografía diversa del estado parte de las regiones montañosas del Ozark y las montañas de Ouachita, que componen las tierras altas del interior de los EE. UU., a la tierra densamente boscosa en el sur conocida como el Arkansas Timberlands, hasta las tierras bajas del este a lo largo del río Misisipi y el delta de Arkansas. Conocido como «el estado natural», las diversas regiones de Arkansas ofrecen a los residentes y turistas una variedad de oportunidades de recreación al aire libre.

Los primeros signos de población humana en Arkansas datan de 10000 antes de Jesucristo, con los restos hallados en la meseta de Ozark y en la ribera del río Blanco; también se han localizado vestigios de grupos emparentados con los Toltecas, al sureste de la ciudad de Little Rock.

Las tierras del actual estado de Arkansas han sido habitadas por las tribus quapaw, caddo, osage, choctaw y chickasaw. Los cherokees que residieron en Arkansas eran originarios de Misisipi, de donde fueron expulsados por las autoridades federales y asignados a reservas en este territorio a principios del.

Los españoles fueron los primeros europeos que exploraron las tierras de Arkansas, cuando Hernando de Soto llegó en 1541. Ya en el comenzaron las exploraciones francesas por la región de los ríos Misisipi y Arkansas. El misionero jesuita Jacques Marquette y el comerciante de pieles Louis Jolliet contribuyeron, en 1673, a que los europeos conocieran tanto la geografía de este estado como la hostilidad de los indios que lo habitaban. En 1680, La Salle exploró parte del territorio cuando navegó por el río Mississippí en su camino hacia la costa del golfo de México. Estas expediciones culminaron en la reclamación francesa del territorio de Luisiana en 1682, que incluía el actual estado de Arkansas. A partir de entonces comenzaron los asentamientos franceses, al iniciarse el poblamiento de la zona meridional del valle del Misisipi, junto a los ríos Arkansas y White.

Durante treinta y siete años Arkansas estuvo bajo gobierno español ya que en 1763, tras la Guerra de los Siete Años, Francia cedió Luisiana (y por tanto este territorio) a España. Entre 1769 y 1777 el gobernador Luis de Unzaga y Amézaga 'le Conciliateur' fomentó la exploración y colonización de los territorios del río Arkansas, entonces bajo la jurisdicción de la extensa provincia de la Luisiana, ya que suponía, por un lado, el refuerzo de la región fronteriza del río Misisipi frente a un posible ataque británico y, por otro lado, mejoraba la conectividad entre la ciudad de San Luis de Illinueses (recién fundada en 1767 por el comerciante Gilbert Antoine de St. Maxent) con San Antonio de Béjar en Texas; para ello Luis de Unzaga y Amézaga tendría como comandante del Puesto de Carlos III de Arkansas o Arkansas Post a Athanase de Mezières, quien sería su agente en asuntos con las tribus de los Caddo (véase San Luis de los Cadodachos) y con los Quapaw, Osage y amerindios Túnica, con quienes Unzaga lograría mantener buenas relaciones comerciales y vecinales, hasta el punto de que, durante la ayuda secreta que Luis de Unzaga y Amézaga prestó a los colonos norteamericanos entre 1775 y 1777, estas tribus sirvieron como aliados del rey Carlos III y los intereses borbónicos en la alianza entre Francia y España (junto a algunos territorios de Italia) contra Inglaterra para favorecer el nacimiento de los EE.UU.

En 1800 Francia recuperó Luisiana para venderla tres años más tarde a los Estados Unidos. En 1806, se creó el Distrito de Arkansas como parte del Territorio de Luisiana. El Congreso de los Estados Unidos, que ejercía la potestad de gobierno sobre los territorios dependientes, decidió más tarde reorganizar la administración de estos territorios, tras lo cual Arkansas pasó a formar parte del Territorio de Misuri. En 1819, Arkansas por fin adquirió estatus de Territorio, el primer paso para iniciar la negociación para su admisión como estado soberano en la Unión. El proceso de adquisición del estatus de estado de Arkansas dependió, sin embargo, de la admisión de otro estado ya que el Compromiso de Misuri estableció que solo se añadirían nuevas estrellas a la bandera si se evitaba que se rompiera el equilibrio entre estados esclavistas y estados libres. Tras las admisiones de Maine (libre) en 1820 y Misuri (esclavista) en 1821, no se admitieron nuevos estados en la Unión hasta el 15 de junio de 1836, cuando Arkansas fue admitido como estado esclavista, seguido de Míchigan en 1837 como estado libre.

Al estallar la Guerra Civil, Arkansas se adhirió a la Unión, una contradicción que más tarde se corrigió, cuando Lincoln trató de que Arkansas reclutara tropas y sus representantes decidieron apoyar a la Confederación. Tras este cambio de fidelidades, se produjeron en el territorio varias batallas para el control del valle del Misisipi, la más importante en el noroeste del estado, en Pea Ridge. En 1863, los unionistas tomaron Little Rock; a partir de entonces y hasta 1865, Arkansas se mantuvo física y humanamente dividida entre confederados y unionistas hasta el final de la guerra, en 1865.

La economía del estado creció durante las décadas finales del, gracias al ferrocarril y al descubrimiento de yacimientos de bauxita. Más tarde, ya en los años 20 del, el descubrimiento de petróleo logró complementar su economía agraria, basada sobre todo en el cultivo de arroz y soja. La crisis económica de los años 30 y las continuas sequías tuvieron un efecto devastador para el estado, que no obstante logró recuperarse gracias a que la Segunda Guerra Mundial creó una gran demanda de sus productos primarios, tanto mineros como agropecuarios.