Mapa - Guam (Guam Island)

Guam (en chamorro: Guåhån, hasta 1898 en español también conocido como Guaján e inicialmente bautizada como Isla de San Juan) es una isla situada en el archipiélago de las islas Marianas (Pacífico occidental), que políticamente es uno de los catorce territorios no incorporados de Estados Unidos. Es uno de los 17 territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo.

Guam fue territorio español, gobernado como parte de la Capitanía General de las Filipinas desde el siglo XVI hasta 1898, cuando fue anexada en el contexto de la Guerra hispano-estadounidense. Se trata de la isla más grande y meridional de las islas Marianas. La capital es la ciudad de Agaña y la ciudad más poblada es Dededo. Guam ha sido miembro de la Comunidad del Pacífico desde 1983. Los habitantes de Guam se llaman guameños (en inglés, Guamanians) y son ciudadanos estadounidenses por nacimiento. Los indígenas guameños son los chamorros, que están relacionados con otros nativos austronesios del este de Indonesia, las Filipinas y Taiwán.

En 2016 residían en Guam 162 742 personas. Guam tiene un área de 210 millas cuadradas y una densidad de población de 775 habitantes por milla cuadrada (299/km²). En Oceanía, es la isla más grande y meridional de las islas Marianas y la isla más grande de Micronesia. Entre sus municipios, Mongmong-Toto-Maite tiene la densidad de población más alta con 3691 personas por milla cuadrada (1425/km²), mientras que Inarajan y Umatac tienen la densidad más baja con 119 personas por milla cuadrada (46/km²). El punto más alto es el Monte Lamlam, a sobre el nivel del mar. Desde la década de 1960 la economía ha sido apoyada por dos industrias: el turismo y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.

Los indígenas chamorros se establecieron en la isla hace aproximadamente 4000 años. El explorador portugués Fernando de Magallanes, mientras estaba al servicio de España, fue el primer europeo en visitar la isla, el 6 de marzo de 1521. Guam fue colonizado por España en 1668 con colonos, incluido Diego Luis de San Vitores, un misionero católico jesuita. Entre el siglo XVI y el siglo XVIII, Guam fue una parada importante para los galeones españoles con destino a Manila y las islas Filipinas. Durante la guerra hispano-estadounidense, Estados Unidos capturó Guam el 21 de junio de 1898. En virtud del Tratado de París, España cedió Guam a Estados Unidos el 10 de diciembre de 1898. Guam se encuentra entre los 17 territorios no autónomos enumerados por las Naciones Unidas.

Antes de la II Guerra Mundial, había cinco jurisdicciones estadounidenses en el Océano Pacífico: Guam e Isla Wake en Micronesia, Samoa Estadounidense y Hawái en Polinesia, y Filipinas.

El 8 de diciembre de 1941, horas después del ataque a Pearl Harbor, Guam fue invadida y capturada por los japoneses, que ocuparon la isla durante dos años y medio. Durante la ocupación, los guameños fueron sometidos a decapitaciones, trabajos forzados, violaciones y torturas. Las fuerzas estadounidenses recuperaron la isla el 21 de julio de 1944. El Día de la Liberación conmemora la victoria.

Un lema territorial no oficial pero de uso frecuente es "Donde comienza el día de América", que se refiere a la proximidad de la isla a la línea internacional de cambio de fecha.

El vocablo «Guam» o «Guaján», proviene del idioma chamorro, que es la lengua original de los habitantes de la isla; el propio término chamorro, es una derivación del significado «noble». Hasta 1898 el nombre oficial de la isla fue Guaján (acorde con la pronunciación que representa la actual grafía en chamorro) Y el nombre Guam aparecía también en documentos en español ya en 1886. El diccionario Universal de 1847 de Francisco de Paula Mellado se refiere a la Isla como Guam o Guajan, otros diccionarios en Español en 1853 se referían a la Isla como Guam, Guajan o San Juan. Sin embargo, a consecuencia de la derrota de España en la guerra hispano-estadounidense, la isla fue obligatoriamente «cedida» a Estados Unidos y desde aquel entonces se comenzó a usar mayoritariamente el nombre abreviado «Guam».