Mapa - Kerala (State of Kerala)

Kerala (കേരളം) es un estado de la República de la India. Su capital es Thiruvananthapuram (Trivandrum). Está ubicado en el extremo sudoeste del país, limitando al norte con Karnataka, al este con Tamil Nadu y al oeste con el mar de Laquedivas o mar Arábigo (océano Índico), coincidente con la costa de Malabar. Con 38 863 km² es el octavo estado menos extenso —después de Megalaya, Manipur, Mizoram, Nagaland, Tripura, Sikkim y Goa, el menos extenso— y con 859 hab/km², el tercero más densamente poblado, por detrás de Bihar y Bengala Occidental. También es el estado con más índice de desarrollo humano (IDH) de la India. Aparte, es también el estado con menos pobreza.

Se lo conoce por ser el más alfabetizado del país, con una tasa de más del 96%. El idioma oficial es el malabar aunque también existe un numeroso grupo de hablantes de tamil.

Un inscripción en roca datada del, en el Imperio Maurya del emperador Asoka el Grande, se refiere al gobernante local como Keralaputra (sánscrito para "hijo de Kerala" o "hijo de Chera [s]"). Esto es contradictorio a una teoría popular que señala que la etimología "kerala" deriva de "kera", o de un árbol de coco en malabar.

Dos mil años atrás, uno de los tres estados de la región se llamaba Cheralam en tamil clásico: Chera y Kera son variantes de la misma palabra. El mapa del comercio grecorromano Periplo Maris Erythraei refiere a este Keralaputra como Celobotra. Ralston Marr deriva "Kerala" de la palabra "Cheral" que hace referencia a la dinastía más antigua conocida de los reyes de Kerala. A su vez la palabra "Cheral" se deriva de la palabra proto-tamil-malabar para "lago". Otra teoría sugiere que el nombre se deriva del árabe "Khair Alá", خير الله.