Mapa - Territorios del Noroeste (Northwest Territories)

Los Territorios del Noroeste (en inglés, Northwest Territories; en francés, Territoires du Nord-Ouest; en las lenguas atabascanas, Denendeh, «nuestra tierra»; en inuvialuktun y en inuktitut, [ᓄᓇᑦᓯᐊᖅ], Nunatsiaq, «tierra hermosa») es uno de los tres territorios que, junto con las diez provincias, conforman las trece entidades federales de Canadá. Su capital y ciudad más poblada es Yellowknife. Con en 2008 es la tercera entidad menos poblada —por delante de Yukón y Nunavut, la menos poblada—, con, la tercera más extensa —por detrás de Nunavut y Quebec— y con , la segunda menos densamente poblada, por detrás de Nunavut.

El territorio actual fue creado en junio de 1870, cuando la Compañía de la Bahía de Hudson transfirió la Tierra de Rupert y el Territorio Noroeste al gobierno de Canadá. Esta inmensa región comprendía toda Canadá no confederada excepto la Columbia Británica, la costa de los Grandes Lagos, el valle del río San Lorenzo y el tercio sur de Quebec, las Provincias marítimas de Canadá, Terranova y la costa de Labrador. No incluía el territorio británico de las Islas Árticas excepto la mitad del sur de la isla Baffin, que permanecieron bajo dominio británico directo hasta 1880.

Después de la transferencia, la extensión de los territorios fue disminuyendo gradualmente. La provincia de Manitoba se creó el 15 de julio de 1870, un cuadrado diminuto alrededor de Winnipeg, que posteriormente se amplió en 1881 a una región rectangular que forma el sur de la actual provincia. Cuando la Columbia Británica se unió a la Confederación Canadiense el 20 de julio de 1871, ya le había sido concedida, en 1866, la parte del «Territorio Noroeste» al sur de los 60 grados norte y oeste de los 120 grados oeste, un área que comprendía la mayor parte del «Territorio de Stikine». En 1882, Regina, en el por entonces distrito de Assiniboia, se convirtió en la capital territorial; después de que Alberta y Saskatchewan se convirtieran en provincias en 1905, Regina se convirtió en la capital de la nueva provincia de Saskatchewan.

En 1876, el «Distrito de Keewatin», en el centro del territorio, se separó de este. En 1882 y de nuevo en 1896, la parte restante fue dividida en los siguientes distritos (entre paréntesis se indica su correspondencia con las áreas actuales):

* Distrito de Alberta (parte sur de Alberta);

* Distrito de Assiniboia (parte sur de Saskatchewan);

* Distrito de Athabasca (norte de Alberta y Saskatchewan);

* Distrito de Franklin (las islas árticas y las penínsulas de Boothia y Melville);

* Distrito de Mackenzie (parte continental de los Territorios del Noroeste y el oeste de Nunavut);

* Distrito de Saskatchewan (parte central de Saskatchewan);