Mapa - Tierra Adelia (La Terre-Adélie)

La Tierra Adelia (en francés Terre Adélie) es un sector estrecho de la Antártida Oriental delimitado por los meridianos 136° E (cerca de la punta Pourquoi Pas) y 142° E (cerca de la punta Alden), cubriendo una superficie de unos 432 000 km². Su costa corresponde aproximadamente al paralelo 67° S. Corresponde a la reclamación territorial de Francia en la Antártida, reivindicación que se encuentra restringida por los términos del Tratado Antártico de 1959. Este territorio es incluido por Francia como uno de los cinco distritos de las Tierras Australes y Antárticas Francesas (en francés Terres australes et antarctiques françaises) y en razón de eso está asociado a la Unión Europea.

Esta reclamación francesa forma una cuña con el Territorio Antártico Australiano a ambos lados, dividiéndolo en dos sectores. Australia y Francia están de acuerdo en que la Tierra Adelia se extiende entre los límites del sector reclamado por Francia, pero otros países la denominan costa Adelia y la consideran parte de la Tierra de Wilkes, asignándole límites ligeramente desplazados hacia el este, entre la punta Pourquoi Pas (-66.2°N, 136.18333°W), límite con la costa Clarie (o costa Wilkes), y la punta Alden (-66.8°N, 142.03333°W) en la entrada oeste de la bahía de la Commonwealth, límite con la Tierra de Jorge V (o costa de Jorge V).

En ella se emplazan las bases científicas francesas Dumont d'Urville y Commandant Charcot.

El territorio abarca un sector estrecho de la Antártida Oriental, limita por el norte con el mar d'Urville, que es el nombre que Francia le da a la parte del océano Antártico entre los meridianos 136° y 142° Este, los cuales delimitan el sector hasta juntarse en el Polo Sur geográfico. Es un territorio cubierto por una gruesa capa de hielo. La costa tiene unos 350 km de longitud, desarrollándose en la dirección general este-oeste, siempre muy cercana al círculo polar antártico.

El espesor promedio del hielo en forma de inlandsis que cubre el continente antártico es de 2500 m, siendo el máximo espesor registrado de 4776 m en la Tierra Adelia, más exactamente en la zona llamada cuenca Astrolabio (-69.9°N, 135.2°W), lo que equivale a casi 5 km de hielo sobre algunos lugares de la estructura rocosa de la Antártida. Así en la cuenca Astrolabio de la Tierra Adelia se ubica el mayor espesor de la actual criósfera del planeta Tierra.

El polo sur magnético, cuya posición varía con el campo magnético terrestre, se encuentra cerca de la costa de Tierra Adelia.

En la costa de Tierra Adelia se encuentra, en la isla de los Petreles del archipiélago Pointe Géologie, la base científica Dumont d'Urville con una dotación de una treintena de personas, cantidad que se duplica en verano.