Mapa - Timbu (Thimphu)

Timbu o Timbú (en tibetano: ཐིམ་ཕུག།; en dzongkha: ཐིམ་ཕུ,, Thimphu) es la capital y mayor ciudad del Reino de Bután y del distrito homónimo. Según el censo de 2017, cuenta con una población estimada de habitantes. La urbe constituye el mayor centro económico del país, ya que representa un del producto interior bruto nacional.

Pese a que en 1952 fue designada como capital, no fue hasta 1962 que adquirió este estatus oficialmente. A partir de ese año, el desarrollo urbano de las aldeas dispersas del valle avanzó lentamente hacia una ciudad dividida en varios barrios, con servicios comerciales, oficinas y zonas residenciales que cubren las necesidades de los ciudadanos. En 2003, el Consejo de Ministros aprobó el Plan de Estructura de Timbu, programado para finalizar en 2027, con el objetivo de controlar la expansión urbanística, proteger la ecología de la región ante el aumento de automóviles y disminuir la presión sobre la infraestructura de salud pública en la zona céntrica.

Timbu es la quinta capital más alta del mundo, con una altitud que oscila entre los 2248 y los 2648 metros. El eje de la ciudad viene dado por la topografía del valle de Timbu y por el cauce del río Wang (Wang Chhu). La situación geográfica de la zona, en el lado de sotavento de la montaña circundante, implica la presencia predominante de coníferas y la falta relativa de humedad. A su vez, presenta un clima de montaña subtropical, con influencia de los monzones entre junio y septiembre.

Como centro político del reino, alberga la mayoría de los edificios gubernamentales, como el Parlamento Nacional, el Real Tribunal de Justicia y la residencia oficial del Druk Gyalpo («Rey Dragón»), el Palacio de Dechencholing. Desde 1995, la Corporación Municipal de Timbu dirige la administración local, con un Thrompon (alcalde) como gobernador.

La arquitectura tradicional de Bután encuentra algunos de sus exponentes en Timbu: el dzong Tashichoe, el chörten conmemorativo o el monasterio Tango son ejemplos relevantes del patrimonio monumental. Por otra parte los edificios modernos, construidos tras convertirse en capital, presentan una fusión de estructuras contemporáneas con motivos típicos del país, como la Biblioteca Nacional. En cuanto al plano cultural, la ciudad acoge el festival tsechu anualmente entre septiembre u octubre; esta danza de máscaras budista es un evento que atrae visitantes de los distritos aledaños. La ciudad también alberga el Instituto Nacional de Zorig Chosum, el mayor centro de enseñanza artística del reino, que instruye el Zorig Chosum, las «trece artes y oficios de Bután». En el ámbito del ocio, el timbuense Estadio Changlimithang es el campo deportivo más grande del país; en este se celebran torneos de tiro con arco, el deporte nacional.

El aeropuerto de Paro es el más próximo, encontrándose a unos de la capital. En cuanto al tráfico terrestre, desde 1999 el Servicio de Autobús Urbano dirige los vehículos, rutas y paradas del transporte público local. Respecto al trazado urbano, la mayoría de las calles principales son anchas y se alinean en dirección norte-sur paralelamente al río. El punto de entrada se ubica en la zona meridional de la ciudad tras cruzar un puente de madera, mientras que al sur se localiza la carretera que conecta la urbe con Paro, Punakha, Wangdue Phodrang y Trongsa.

Antes de 1960, el área consistía en un grupo de aldeas dispersas por el valle, entre ellas Motithang, Changangkha, Changlimithang, Langchupakha y Taba, algunas de las cuales constituyen los distritos de la ciudad hoy en día. En 1885, se desarrolló una batalla en el lugar del actual campo de deportes Changlimithang: la victoria abrió el camino a Ugyen Wangchuck, el primer rey de Bután, a controlar prácticamente todo el país. Tras este evento la zona del campo de deportes ha sido de importancia para la capital. El moderno estadio Changlimithang fue construido en el lugar en 1974, y desde entonces se utiliza principalmente para partidos de fútbol, cricket y competiciones de tiro con arco. Bajo la dinastía Wangchuck, el país sostuvo paz y progreso bajo los sucesivos monarcas reformistas. De esta manera, el tercer rey, Jigme Dorji Wangchuck, renovó los viejos sistemas feudales mediante la abolición de la servidumbre, la redistribución de la tierra y la reforma de la fiscalidad, además de instaurar cambios ejecutivos, legislativos y judiciales. Las reformas continuaron y en 1952 se tomó la decisión de trasladar la capital de Punakha a Timbu, pero no fue hasta 1962 que se convirtió en la sede de la nación. El cuarto rey, Jigme Singye Wangchuck, abrió el país para el desarrollo y la India dio el impulso económico y asistencial necesario en este proceso.

Bután se unió al Plan Colombo en 1962, a la Unión Postal Internacional en 1969 y se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en 1971. La presencia de las misiones diplomáticas y organizaciones internacionales de financiamiento en Timbu resultó en la rápida expansión de la ciudad como metrópoli.

Jigme Singye, que estableció la Asamblea Nacional en 1953, delegó todos los poderes ejecutivos a un consejo de ministros elegidos por el pueblo en 1998; posteriormente se introdujo un sistema de votación de desconfianza en el rey, que facultaba al Parlamento para eliminar al monarca en la toma de decisiones. El Comité Nacional de la Constitución en Timbu comenzó la redacción de la Constitución del Reino de Bután en 2001. Cuatro años más tarde, el cuarto monarca anunció su decisión de entregar las riendas del reino a su hijo, el príncipe Jigme Khesar Namgyel Wangchuck. La coronación se celebró en el reformado estadio nacional y coincidió con el centenario del establecimiento de la dinastía Wangchuck. Este evento allanó el camino en 2008 para la transición de un régimen monárquico absoluto a una monarquía parlamentaria constitucional democrática, con Timbu como sede del nuevo gobierno, y con el objetivo definido de lograr la «felicidad nacional bruta» (FNB) concomitante con el crecimiento del producto nacional bruto (PNB).