Mapa - Virginia Occidental (West Virginia)

Virginia Occidental (en inglés, West Virginia) es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América. Su capital y ciudad más poblada es Charleston. Está ubicado en la región Sur del país, división Atlántico Sur, limitando al norte con Pensilvania, al noreste con el río Potomac que lo separa de Maryland, al sur con Virginia, al suroeste con los ríos Big Sandy y Tug Fork que lo separan de Kentucky, y al noroeste con el río Ohio que lo separa de Ohio. Con 62 755 km² es el décimo estado menos extenso, por delante de Maryland, Hawái, Massachusetts, Vermont, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Connecticut, Delaware y Rhode Island, el menos extenso. Fue admitido en la Unión el 20 de junio de 1863, como el estado número 35.

Se separó de Virginia durante la Guerra de Secesión en 1863, y fue admitida en la Unión como estado separado el 20 de junio de ese mismo año. Es el único estado formado como resultado directo de esta guerra, y el único formado de la secesión. Es conocida por sus montañas, minería del carbón e industria forestal. También por sus paisajes naturales y como destino turístico.

La región está poblada desde la prehistoria. En Moundsville, South Charleston y Romney hay muchos rastros de la cultura de los montículos. Son evidencia de sociedades antiguas formadas por los pueblos que tenían un sistema cultural tribal basado en el comercio.

Hacia 1670, los iroqueses echaron de la región a las otras tribus y se la reservaron como un coto de caza, durante la guerra de los castores. El área también fue habitada por otras tribus de habla siux.

Fue un territorio en disputa, incluso por estadounidenses de origen europeo. Pensilvania y Virginia la reclamaron antes de la guerra de Independencia. Algunas empresas que especulaban con la tierra, como Vandalia, y más tarde la Ohio & Indiana Company, trataron sin éxito de legitimar sus reclamos y de instalarse en Virginia Occidental y Kentucky.

Con el acuerdo final sobre la disputa fronteriza entre Pensilvania y Virginia, que condujo a la creación de Kentucky, los habitantes de este último "se mostraron satisfechos [...], y los habitantes de la mayor parte de Virginia Occidental estaban agradecidos."

Perteneció a la Colonia de Virginia británica entre 1607 y 1776, y entre ese año y 1863 constituyó la parte occidental de Virginia (conocida como Virginia Trans-Allegheny antes de la formación de Virginia Occidental). El fuerte descontento con la representación electoral y la subrepresentación en el Parlamento estatal provocó que los residentes se dividieran sobre la separación de la Unión durante la Guerra de Secesión.

Los condados del oeste y norte establecieron un gobierno separado dirigido por Francis Pierpont en 1861, que llamaron el "gobierno restaurado." La mayoría votó a favor de la secesión de Virginia y el nuevo estado fue admitido en la Unión en 1863. Un año después, en una convención constitucional escribió la Constitución del estado. Aunque el Parlamento la ratificó, no fue sometida al voto popular. En este periodo, abolió la esclavitud y privó temporalmente a quienes habían trabajado en cargos confederados o habían luchado por La Confederación.