Carte géographique - Îles Cook (Cook Islands)

Les Îles Cook sont un État du Sud-Ouest de l'océan Pacifique sud reconnu par l'Organisation des Nations unies mais non-membre de celle-ci, en libre association avec la Nouvelle-Zélande, à l'instar de Niue.

Il s'agit d'une monarchie parlementaire dont le territoire couvre l'archipel éponyme des îles Cook, qui se compose de deux groupes contrastés : les îles méridionales, en anglais, Southern Cook Islands, d'origine volcanique pour la plupart et dont la principale est Rarotonga où se situe la capitale et plus grande ville Avarua, et les îles septentrionales, Northern Cook Islands, qui forment six atolls coralliens.

L'archipel a été nommé en l'honneur de James Cook, grand navigateur britannique, qui explora les îles en 1777.

Placées entre les et sud, les îles Cook se divisent en deux parties distinctes : l'archipel méridional (îles Cook du Sud), composé de neuf îles, et l'archipel septentrional (îles Cook du Nord), dénombrant six îles. Le premier de ces deux ensembles insulaires est situé à 1067 km à l'est-sud-est de Niue et à 1147 km à l'ouest-sud-ouest de Papeete, en Polynésie française. Le second est séparé de la capitale Avarua d'environ 1200 km, distance mesurée depuis son île principale, Manihiki. Cette dernière île est d'autre part située à 1179 km à l'est de Tokelau. Les deux archipels possèdent une géomorphologie variée : îles hautes, atolls surélevés ou simples atolls. Les îles Cook font partie de la Polynésie occidentale.

On subdivise généralement l'archipel en deux sous-groupes. Les Îles Cook du Sud se composent des îles suivantes :

* Aitutaki ;

* Atiu ;

* Mangaia ;

* Manuae ;

* Mauke ;