Carte géographique - Îles Malouines (Falkland Islands)

Îles Malouines (Falkland Islands)
Les îles Malouines (ou îles Falkland, ; ) sont un archipel de l'océan Atlantique Sud situé à 361 km au nord-nord-est du cap San Juan, l'extrémité orientale de l'île des États, à 397 kilomètres au nord-est du cabo San Diego, la pointe est de la Terre de Feu, et à 1216 kilomètres au nord de l'extrémité septentrionale de la péninsule Antarctique. Elles forment un territoire britannique d'outre-mer. Elles sont revendiquées par l'Argentine, qui en conteste la souveraineté au Royaume-Uni, et ont été l'enjeu d'un affrontement militaire, la guerre des Malouines, entre les deux pays en 1982.

L'archipel est composé de deux îles principales, la Grande Malouine et la Malouine orientale, séparées par un large chenal, le détroit des Malouines ( en anglais, en espagnol), ainsi que de plus de 750 îles et îlots. La superficie de l'archipel est de 12173 km (superficie équivalente à celle de l'Irlande du Nord), pour une population d'environ 3000 habitants (Malouins), dont les deux tiers résident dans la capitale Port Stanley.

Avant le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, les îles Malouines étaient avec la Guyane française les seuls territoires d'Amérique du Sud appartenant à des pays de l'Union européenne. Cependant l'archipel avait un statut de pays et territoire d'outre-mer et ne faisait pas partie intégrante de l'Union, alors que la Guyane en est une région ultrapériphérique.

Découvertes par Amerigo Vespucci au début du, puis visitées par Esteban Gómez (1520), Simón de Alcazaba et Alonso de Camargo (avant 1540), les îles Malouines sont baptisées en 1592 par les Anglais « îles méridionales de Davis », nom que leur donna le navigateur anglais John Davis. Deux ans plus tard, en 1594, le navigateur anglais Richard Hawkins les nomme « Hawkins’s Maiden-Land ». En 1600, le navigateur hollandais Sebald de Weert y accoste à son tour et leur donne le nom d'« îles Sebald ».

Lors d'une nouvelle exploration en 1690, John Strong, qui dirige l'expédition, les nomme à son tour , d'après son seigneur,, de Falkland (une petite ville du Sud-Est de l'Écosse dans le Fife). Le Français Louis-Antoine de Bougainville les visite à son tour en 1764 et les baptise « îles Malouines » d'après le nom des habitants de Saint-Malo, port breton dont proviennent les premiers colons permanents connus de ces îles. Les Malouins, marins-pêcheurs pour la plupart, pratiquent beaucoup au le commerce interlope avec la côte ouest de l'Amérique du Sud.

S'inspirant de cette dénomination, les Espagnols nomment quant à eux l'archipel . Mais en raison du désaccord sur la souveraineté sur l'archipel, l'usage de noms espagnols est considéré comme agressif sur l'archipel, particulièrement par ceux qui sont associés à la tentative de récupération des îles par des troupes argentines en 1982 alors qu'elles étaient occupées par les Britanniques depuis 1833. Ainsi, le général britannique n'autorisa pas l'usage d' dans le document de reddition des Argentins, le considérant comme un nom de propagande.

Aujourd'hui, la désignation officielle ISO est « Falkland Islands (Malvinas) », les Argentins revendiquant quant à eux la dénomination internationale de « ». L'Organisation des Nations unies préconise l'usage, en français, du terme « îles Falkland (Malvinas) »,.

Les îles Malouines ont pour code SF, selon la liste des préfixes des codes OACI des aéroports.

 
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