Carte géographique - Îles Australes

La Polynésie française est une collectivité d'outre-mer (plus spécifiquement pays d'outre-mer ou POM) au sein de la République française (code 987), composée de cinq archipels regroupant 118 îles dont 76 sont habitées : l'archipel de la Société avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, l'archipel des Tuamotu, l'archipel des Gambier, l'archipel des Australes et les îles Marquises. Les Polynésiens la désignent par le terme « le fenua », « le pays » en tahitien. Elle est située dans le sud de l'océan Pacifique, à environ 6000 km à l’est de l’Australie. Elle inclut aussi les vastes espaces maritimes adjacents. La Polynésie française, « pays d'outre-mer » français, est un territoire non autonome relevant de l’article 73 de la Charte des Nations unies.

Les premiers habitants de ces îles, des Austronésiens, proviennent selon toute vraisemblance de migrations en provenance d'Asie du Sud-Est vers l'an 300 ou peu avant ( pour les Marquises). La rencontre avec les navigateurs européens se produit à la fin du. La France impose progressivement son protectorat, à compter de 1842, contrant ainsi l'influence britannique.