Rio Grande do Sul je najjužnija država u Brazilu, a država je 4. po redu kad se gleda ljudski razvojni indeks (HDI). U toj se državi nalazi najjužniji grad u Brazilu, Chuí, koji se nalazi na granici s Urugvajem. U planinskoj regiji gdje su zime oštre nalaze se gradovi s europskim karakteristikama kao što su Gramado i Canela. U regijama Bento Gonçalves i Caxias do Sul se nalazi najveće središte proizvodnje vina, a talijanska gastronomija je vrlo atraktivna. Osim europskog utjecaja tu se isprepliću i tradicije Pampasa, regije koja se nalazi na granici s Urugvajem i Argentinom.
Sredinom 1950-ih trećina stanovništva zemlje bila je njemačkog podrijetla. Naime, Don Pedro I. namjeravao je napučiti sam jug Brazila, pa je njegova carica Leopoldina pozvala koloniste iz Njemačke. Prvi su došli u okolinu današnjeg Porto Alegrea 25. srpnja 1824. godine. Mnogi od njih su bili bivši vojnici i kriminalci. Dobili su besplatno zemlju u Sao Leopoldinu, prokrčili divlju šumu i počeli se baviti poljoprivredom. U prvim godinama naseljavanja Indijanci su ubili dvadesetak Nijemaca. Kroz 19. stoljeće naselilo se u državi Rio Grande do Sul 30 000 njemačkih obitelji. Tijekom Drugoga svjetskog rata ovdašnji Nijemci bili su pod prismotrom i bila je zabranjena uporaba njemačkog jezika na javnim mjestima.
