Mappa - Oklahoma

L'Oklahoma ( AFI : ) (in Cherokee Asgaya gigageyi / ᎠᏍᎦᏯ ᎩᎦᎨᏱ; o traslitterato dall'inglese come ᎣᎦᎳᎰᎹ, ovvero òɡàlàhoma) è uno stato federato situato nella regione censuaria degli Stati Uniti Centrali del Sud, negli Stati Uniti. Con una popolazione stimata intorno ai 3,953,079 a luglio 2018 e una superficie di 181,295 km², l'Oklahoma è il 28º stato più popoloso e il 20° più grande.

Il nome deriva dalle parole choctaw okla e humma, che letteralmente significano "persona rossa"; negli Stati Uniti è anche conosciuto con il soprannome di The Sooner State. Nato dall'unione tra il Territorio dell'Oklahoma e il Territorio indiano, il 16 novembre 1907, l'Oklahoma fu il 46º stato ad entrare nell'unione. I suoi abitanti sono noti con il nome di Oklahomans o meno formalmente Okies, e la città più popolosa, nonché la capitale, è Oklahoma City, anche capoluogo della contea di Oklahoma. Questo rende l'Oklahoma l'unico stato a condividere il suo nome con il nome della capitale.

Maggior produttore di gas naturale, petrolio e prodotti agricoli, l'Oklahoma basa la sua economia su energia, telecomunicazioni e biotecnologie, attività che l'hanno reso nel 2007 uno degli stati con il più rapido sviluppo economico, tra i primi posti per reddito dei suoi cittadini e per crescita del PIL. Oklahoma City e Tulsa sono il fulcro della vita economica dello stato in quanto circa il 60% della popolazione vive in queste due aree metropolitane.

Con un'alta presenza di piccole catene montuose, prati, altopiani e foreste (in particolare orientali), la maggior parte dello stato dell'Oklahoma è situata nella regione delle Grandi Pianure, ed è particolarmente soggetta al maltempo. Oltre ad essere popolata in prevalenza da discendenti di inglesi, tedeschi, scozzesi, irlandesi e nativi americani, vengono parlate più di 25 lingue native americane in Oklahoma, secondo solo alla California.

Esistono delle fonti che provano il passaggio attraverso lo stato di diversi popoli indigeni già a partire dall'ultima glaciazione. Antenati delle tribù dei Wichita e dei Caddo vivevano nel territorio compreso adesso nell'Oklahoma. Il centro più occidentale della Cultura del Mississippi era Spiro Mounds, che si trova presso la città di Spiro. L'esploratore conquistatore spagnolo Francisco Vázquez de Coronado attraversò lo stato nel 1541, ma gli esploratori francesi nel 1700 reclamarono il territorio; l'Oklahoma rimase sotto dominio francese fino al 1803, quando l'intero territorio francese ad ovest del fiume Mississippi è stato acquistato dagli Stati Uniti durante l'Acquisto della Louisiana.

Nel corso del XIX secolo migliaia di nativi americani furono espulsi dalle loro terre ancestrali da tutto il Nord America e trasportati nel territorio compreso attualmente dallo stato dell'Oklahoma. Un totale di 17,000 Cherokee e 2,000 dei loro schiavi neri furono deportati. Utilizzato come riserva indiana (1830), gran parte del territorio fu assegnato alle cosiddette "Cinque tribù civilizzate"; proprio per questo lo stato era anche noto come "Indian Territory" o "Indian Country". L'occasione per colonizzare anche questa regione fu data dalla Guerra di Secessione americana. Infatti, molte tribù dell'Oklahoma possedevano schiavi e parteggiarono per i Confederati sudisti. Con la sconfitta, tali tribù furono private di gran parte della regione occidentale del territorio che fu data ad altre tribù ed in parte agli europei. La schiavitù nello stato venne abolita nel 1866. Fu però con la costruzione della ferrovia (1870-1872) che fu facilitata la grande penetrazione dei coloni bianchi. Nel 1881 quattro dei cinque sentieri principali del bestiame sulla frontiera occidentale attraversavano il paese. Nel 1889 il presidente Harrison fece assegnare una larga striscia del territorio a 20,000 coloni.

Per favorirne ulteriormente la colonizzazione, sempre nel 1889, fu indetta la cosiddetta corsa alla terra dell'Oklahoma, a cui parteciparono circa 100,000 persone per il possesso di 42,000 poderi. Molti partecipanti alla corsa, contravvenendo alle regole della stessa, si accaparrarono in anticipo gli appezzamenti, da qui il soprannome The Sooner State, lo Stato di quelli che arrivarono prima (sooner in inglese). All'inizio del XX secolo il quartiere Greenwood di Tulsa era una delle comunità afro-americane più prosperose degli interi Stati Uniti. Il territorio fu allora suddiviso in due parti: il Territorio indiano e quello dell'Oklahoma, divenendo nel 1906 un unico stato. Il 16 novembre 1907 divenne il 46º stato dell'unione. Nel 1915 aumentarono le tensioni razziali, a causa di una forte presenza di attivisti del Ku Klux Klan. A dimostrazione di ciò si ricorda il Tulsa Race Riot del 1921, dove furono uccisi circa 300 neri in sedici ore di disordini, che provocarono inoltre di danni alle proprietà per 1,8 milioni di $.

Verso il 1920 la tribù degli Osage raggiunse il più alto reddito pro capite del mondo, in seguito alla scoperta dei giacimenti di petrolio nella loro terra. Verso la fine degli anni venti il KKK cominciò a diminuire sensibilmente i suoi consensi nel paese.

Il 3 maggio 1999 lo stato dell'Oklahoma, in USA, è stato colpito da una serie devastante di 59 tornado, uno dei quali è stato classificato come il più potente della storia, un "F6". NB: la classificazione F6 del tornado non è mai stata accettata ufficialmente dai meteorologi, anche perché gli spaventosi venti registrati nel tornado del 1999 erano sì fortissimi (500 km/h o forse più), ma rientravano comunque nel rango F5 (tenendo conto della classificazione della vecchia Scala Fujita, allora ancora in uso).

Il 31 maggio 2016 diverse città hanno subito forti inondazioni. Il 9 luglio 2020, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito nella sentenza McGirt v. Oklahoma che quasi la metà del territorio dell'Oklahoma deve considerarsi una riserva indiana ai fini della legge penale federale statunitense.