Kaart (cartografie) - Santa Clara County

Santa Clara County is een van de 58 county's in de Amerikaanse staat Californië. Santa Clara County ligt in het zuiden van de San Francisco Bay Area. De hoofdplaats en grootste stad is San Jose. De sterk verstedelijkte Santa Clara Valley, ook wel bekend als Silicon Valley, vormt het economische en demografische hart van de county. In 2010 woonden er 1.781.642 mensen in Santa Clara County. Het is een van de welvarendste county's van de Verenigde Staten.

De inheemse bevolking van Santa Clara County waren de Ohlone-indianen, die langs de oevers van de Coyote en Calaveras Creeks leefden. De eerste Ohlone-nederzettingen dateren ten laatste uit 8000 v.Chr.. Er moeten ook indianenvolkeren in de vallei geleefd hebben, maar daar is niets van overgeleverd.

Hoewel Sir Francis Drake de San Francisco Bay Area al in 1579 voor Engeland opeiste, duurde het nog bijna twee eeuwen eer de Europese kolonisatie er echt op gang kwam. De Spaanjaarden begonnen de streek te koloniseren omdat ze de Russische aanwezigheid in Californië alarmerend vonden. De Spanjaarden noemden de Ohlone Costeños of 'mensen van de kust'. Santa Clara noemden ze Llano de los Robles of 'vlakte van de eiken'. In 1777 stichtte Junípero Serra de Santa Clara de Asís-missie, genoemd naar de Italiaanse heilige Clara van Assisi en naamgever van de county en gelijknamige stad. De Pueblo de San José de Guadalupe, eveneens gesticht in 1777, was de eerste nederzetting in de buurt. Hoewel Alta California al in 1821 overging naar Mexico, duurde het tot 1825 eer men in San Jose de Mexicaanse heerschappij erkende.

Op 13 mei 1846 verklaarde de Verenigde Staten de oorlog aan Mexico. Op 14 juli werd de Amerikaanse vlag boven het stadhuis van San Jose gehesen. Na de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog veranderde de bevolking in het gebied snel van karakter. Eerst bestond deze uit een mengeling van Spaanse Californianen, Latijns-Amerikanen en indianen, daarna volgde er een toestroom van Amerikaanse kolonisten. San Jose werd de eerste hoofdstad van Californië, nog voor het gebied een staat werd, en Santa Clara County was in 1850 een van de oorspronkelijke county's van de nieuwbakken Amerikaanse staat. De Californische goldrush zorgde voor drastische veranderingen in San Jose, dat een toeleveringsstad voor de mijnen werd, en er ontstonden verschillende andere nederzettingen in de county. In 1853 werd een deel van het grondgebied afgestaan aan Alameda County. De eerste twee instellingen voor hoger onderwijs werden in Santa Clara opgericht: het Jezuïtische Santa Clara College en het methodistische California Wesleyan College. In 1891 stichtte Leland Stanford nabij Palo Alto de Stanford-universiteit.

De landbouw bloeide in Santa Clara County en door de spoorwegen geraakten de producten gemakkelijk naar de afzetmarkten. Van de jaren 1860 tot 1880 was Santa Clara bovendien de nummer één olieproducent van Californië. Andere belangrijke sectoren waren de productie van timmerhout en de wijnbouw. De conservenindustrie domineerde lange tijd de economie van San Jose.

De door de Spanjaarden ontwikkelde agrarische samenleving ging na meer dan twee eeuwen langzaam over in een industriële en technologische economie. De aanwezigheid van Stanford University was daarin van cruciaal belang. De innovaties verspreidden zich van Palo Alto uit naar de rest van de noordelijke Santa Clara Valley - het huidige Silicon Valley. Hewlett-Packard werd in 1939 opgericht en in 1943 vestigde IBM zijn westelijke hoofdzetel in San Jose. In 1971 werd de term Silicon Valley bedacht. De trend versnelde in de jaren 80 en 90. Tegenwoordig is de landbouw haast volledig verdwenen uit het noorden van de Santa Clara Valley en huisvest datzelfde gebied grote bedrijven als Apple, Facebook, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Google, Yahoo!, eBay, Cisco Systems, Intel, AMD en veel andere. Er zijn tegenwoordig meer dan 6500 hightech-bedrijven in de streek.