Mapa - Colúmbia Britânica (British Columbia)

A Colúmbia Britânica (em inglês: British Columbia; em francês: Colombie-Britannique; informalmente conhecida como BC), é uma das dez províncias do Canadá. É a província mais ocidental do Canadá, localizada entre o oceano Pacífico e as Montanhas Rochosas. A Colúmbia Britânica é uma componente do Noroeste Pacífico e também da biorregião de Cascadia, juntamente com os estados americanos de Idaho, Oregon, Washington, Alasca e oeste de Montana. A Colúmbia Britânica é a terceira maior província do Canadá, tanto em área (desconsiderando os territórios) quanto em população, atrás somente do Ontário (província mais populosa do país) e do Quebec (maior província do país em área). A Colúmbia Britânica é a única das treze subdivisões canadenses que é banhada pelo oceano Pacífico. A província é comumente chamada de BC, que é a abreviação oficial de British Columbia.

Mais do que 60% da população da Colúmbia Britânica vive no sudoeste da província, nas regiões metropolitanas de Vancouver e de Vitória. Vancouver é a maior cidade da Colúmbia Britânica, e a sua região metropolitana é a terceira mais populosa do Canadá. Já Vitória, localizada na Ilha de Vancouver, é a capital da província e a 15ª maior região metropolitana do país.

A Colúmbia Britânica é conhecida por suas belezas naturais. Nenhuma outra província canadense possui mais parques e reservas naturais do que a Colúmbia Britânica. Suas praias, montanhas e parques atraem milhões de turistas anualmente. A economia do estado é baseada primariamente no turismo e no transportes - Vancouver é o maior pólo portuário e o segundo maior centro aeroportuário do Canadá, além de ser um importante pólo ferroviário. A indústria madeireira e a agricultura também são fontes de renda primárias da Colúmbia Britânica - a província produz mais de 60% de toda a madeira produzida no país.

Até 1846, a região de toda a Colúmbia Britânica fez parte, juntamente com os actuais Estados norte-americanos de Oregon, Idaho e Washington, do Oregon Country, um território britânico controlado pela Companhia da Baía de Hudson. A expansão americana em direcção ao Oeste fez com que surgissem atritos entre os britânicos e os americanos. Um tratado realizado em 1848 dividiu o Oregon Country, continuando usando o paralelo 49 como fronteira, com o norte do Oregon Country continuando sob controle britânico. Uma excepção foi a Ilha Vancouver, que continuou a ser administrado pelo Reino Unido segundo os termos do tratado, mesmo estando localizada ao sul do paralelo 49. Em 1870, a província foi admitida como a sexta província canadiana.

O nome da província foi escolhido pela Rainha Vitória, quando a Colônia da Colúmbia Britânica (1858-1866), ou seja, "o Continente", tornou-se uma colônia britânica em 1858. O nome se refere ao Distrito de Columbia, o nome britânico para o território drenado pelo rio Columbia no sudeste da Colúmbia Britânica, e que também é homônimo do Tratado pré-Oregon. A Rainha Vitória escolheu o nome Colúmbia Britânica para distinguir o que era o setor britânico do Distrito de Columbia dos Estados Unidos ("Colúmbia Americana" ou "Colúmbia do Sul"), que se tornou o Território do Oregon em 8 de agosto de 1848, como resultado do tratado.

Em última análise, o "Colúmbia" no nome "Colúmbia Britânica" é derivado do nome do Columbia Rediviva, um navio americano que batizou o rio Columbia e mais tarde a região mais ampla. O "Columbia" no nome do navio Columbia Rediviva veio do nome Columbia para o Novo Mundo ou partes dele, uma referência a Cristóvão Colombo.