Mapa - Querala (State of Kerala)

Querala ou Kerala é um dos 28 estados da Índia, situado no extremo sudoeste do país. A capital e cidade mais populosa, Thiruvananthapuram, está localizada no extremo sul do território. Com uma área de km² e uma população de cerca de habitantes (segundo dados de 2011), Querala figura como o 21° estado mais extenso e o 12° mais populoso estado indiano, o equivalente a cerca de 2,7% da população do país. Querala é banhado pelo Mar da Arábia, faz fronteira com os estados de Carnataca a norte, e de Tâmil Nadu a leste, além de abranger o Mahé, um exclave costeiro do território de Puducherry.

O estado de Querala destaca-se por ter o mais alto nível de Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) entre os estados e outros territórios da Índia, calculado em 2011 em 0,790 (equivalente ao IDH do Uruguai), considerado pela Organização das Nações Unidas como "elevado" a nível mundial e "muito elevado" se comparado com a média nacional, que não ultrapassa 0,460, um dos mais baixos do mundo; O nível social de Querala é justifico pelo facto de o estado ter a mais alta expectativa de vida, a população mais alfabetizada (em percentagem), a menor taxa de mortalidade infantil, a melhor saúde pública e um dos maiores PIB per capita da Índia. Em 2010, todos os indicadores sociais — saúde, educação, renda e etc. — de Querala estavam consideravelmente acima da média indiana em todos os subíndices. O estado também tem a melhor segurança pública da Índia, o que se reflecte no facto de o estado ter a mais baixa taxa de homicídios por cada 100 mil habitantes do país.

O desenvolvimento socioeconómico ímpar de Querala, actualmente, deve-se essencialmente ao programa de desenvolvimento social implementado pelo governo nas últimas décadas, baseado em investimentos contínuos na educação, em projetos de subsistência de saúde, de erradicação da pobreza, planejamento demográfico e de renda domiciliar. O estado de Querala também se destaca a nível nacional por ter as cidades "mais limpas" da Índia, além de ter sido considerado, em 2011, pela Transparência Internacional como o estado "menos corrupto da Índia", um dos países mais corruptos do mundo.

A etimologia de Kerala é assunto de conjetura. Segundo a teoria mais aceita, Kerala é um portmanteau malaiala imperfeito que une kera (coqueiro) e alam ("terra" ou "lugar"). Outra teoria diz que o nome originou da frase chera alam ("Terra dos Cheras"). Os nativos de Querala, conhecidos como Keraleses ou Malaialis, referem-se, então, à sua terra como Keralam.

Uma inscrição de Asoka em pedra mencionando "Queralaputra" é a menção mais antiga de Querala que ainda sobrevive. Querala foi mencionada no épico sânscrito Aitareya Aranyaka.