Mapa - Edmonton

Edmonton je hlavné mesto kanadskej provincie Alberta.

Edmonton je po Calgary druhé najväčšie mesto v Alberte. Leží v nadmorskej výške a v roku 2011 mal aj s predmestiami 960 015 obyvateľov. Edmonton získal štatút mesta v roku 1904 a dnes je kultúrnym, vládnym a vzdelávacím centrom.

Edmonton sa rozprestiera na ploche 670 km². Je to jedno z najrozľahlejších miest v Severnej Amerike, väčšie ako Chicago, Philadelphia alebo Detroit. Edmonton patrí aj medzi mestá s najnižšou hustotou obyvateľstva v Severnej Amerike, asi 67-krát nižšou ako má New York. Edmonton sa pýši najdlhším pásom súvislého mestského parku v Severnej Amerike, ktorý tvorí údolie rieky Severný Saskatchewan a na osobu tu pripadá najväčšia plocha parkov zo všetkých kanadských miest.

Edmonton bol založený v roku 1795, keď tu bola vybudovaná pevnosť Fort Edmonton a obchodná stanica Spoločnosti Hudsonovho zálivu. Pevnosť bola pomenovaná podľa mesta Edmonton, ktoré je predmestím Londýna v Spojenom kráľovstve, rodiska Sira Jamesa Wintera Lake, vtedajšieho riaditeľa spoločnosti. V roku prišiel do Edmontonu John Rowand, obchodník s kožušinami pre Severozápadnú spoločnosť, ktorý si získal rešpekt prériových indiánov a ktorý organizoval obchod s kožušinami s indiánmi kmeňa Cree a Blackfoot v Edmontone počas 30 rokov. Fort Edmonton sa stal miestnym ekonomickým centrom, hlavným východiskovým bodom pre pionierov mieriacich na sever, alebo ďalej na západ.

Viac ľudí sa začalo usadzovať v okolí Fort Edmontonu po roku 1870, keď vláda ponúkla osadníkom pôdu za výhodnú cenu. Edmonton sa oficiálne stal mestečkom v roku 1892. Mal vtedy asi 700 obyvateľov. Začal prekvitať počas zlatej horúčky na Klondike v roku 1897, keď tisícky dychtivých zlatokopov smerovali na sever a zastavovali sa v Edmontone po zásoby. V roku 1904 mal Edmonton už 9 000 obyvateľov a o rok neskôr, keď sa Alberta stala provinciou, bol vyhlásený za mesto a stal sa hlavným mestom provincie. Zákonodarný zbor sa pôvodne schádzal v miestnej škole, kým na severnom brehu rieky Severný Saskatchewan nebola postavená budova provinčného parlamentu.

V roku 1912 sa Edmonton, lokalizovaný na severnom brehu rieky Severný Saskatchewan, zlúčil so susedným mestom Strathcona na južnom brehu rieky a počet obyvateľov tak stúpol na 53 000. V tridsiatych rokoch 20. storočia Edmonton naďalej properoval ako severné obchodné centrum a východiskový bod pre letecké dodávky potravín a liekov do divočiny. V roku 1942 vybudovanie cesty Alaska Highway urobilo z mesta najväčšie dopravné a zásobovacie centrum na ďalekom severe. Asi v tomto čase sa Edmonton stal známym pod menom „Vstupná brána na Sever“.

Krátko po 2. svetovej vojne bola v okolí Edmontonu objavená ropa. Okolité územie sa stalo najväčším producentom ropy v Alberte a vďaka ropnému boomu, ktorý nasledoval, sa Edmontonu začalo hovoriť hlavné mesto ropného priemyslu v Kanade. Rozmach bol ešte výraznejší po celosvetovej ropnej kríze v roku 1973. Ťažba a rafinácia ropy zostáva doteraz najdôležitejším ekonomickým odvetvím v Edmontone, ale konjuktúra a následný rast počtu obyvateľstva priniesol rozvoj i do iných odvetví ekonomiky.

V roku 1981 tu bolo otvorené najväčšie obchodné centrum na svete, West Edmonton Mall. Stalo sa najpopulárnejšou turistickou atrakciou Alberty a okrem obchodných priestorov zahŕňa aj zábavný park, vodný park a luxusný hotel.