Karta - Hawaii

Hawaii (hawaiiska: Mokuʻāina o Hawaiʻi) är den nyaste av de 50 amerikanska delstaterna (21 augusti 1959) och är den enda delstaten som består enbart av öar. Den upptar det mesta av ögruppen Hawaiiöarna i centrala Stilla havet, sydväst om kontinentala USA, sydöst om Japan och nordost om Australien. Hawaiis naturliga skönhet, varma tropiska klimat, inbjudande vatten och vågor och aktiva vulkaner gör det till en populär destination för turister, surfare, biologer och vulkanologer. Tack vare sitt läge i centrala Stilla havet har Hawaii många nordamerikanska och asiatiska influenser tillsammans med en livfull lokal kultur. Hawaii har över en miljon fast bosatta tillsammans med många besökare och amerikansk militär personal. Huvudstaden är Honolulu på ön Oahu. I övriga USA stavas delstaten Hawaii, men i delstaten är det även på engelska vanligt med stavningen Hawaiʻi som är från hawaiiska språket, och innehåller bokstaven ʻOkina.

Delstaten omfattar nästan hela den vulkaniska ökedjan Hawaiiöarna som består av hundratals öar spridda över 2 400 km. I sydöstra änden av ögruppen finns de åtta "huvudöarna" som är (från nordväst till sydöst) Niihau, Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Kahoolawe, Maui och Hawaii. Den sista är den i särklass största och kallas ofta för "The Big Island" för att undvika sammanblandning med delstaten som helhet. Skärgården är geomorfologiskt och etnologiskt en del av underregionen Polynesien i Oceanien. Hawaiis yta växer kontinuerligt på grund av vulkanen Kilaueas utbrott, som har pågått en längre tid. Den hawaiianska traditionen gör vulkangudinnan Pele ansvarig för verksamheten.

Enligt traditionen behängs gäster till ön med en eller flera lei, en blomsterkrans vilken hängs över huvudet ned över bröstet.

Arkeologiska fynd pekar mot att öarna tidigast bosattes på 300-talet, troligtvis av polynesiska bosättare från Marquesasöarna, Raiatea och Bora Bora. Den första registrerade europeiska kontakten med öarna var år 1778 genom den brittiske upptäcktsresanden James Cook som kallade ögruppen Sandwichöarna.

Cook landsteg 18 januari 1778 vid Waimea på Kauai. 1779 stupade han i strid med öbefolkningen på Kaawaloa. Öarna var på denna tid delade i 4 riken, vilka dock förenades av Kamehameha I (1782–1819), som 1810 blivit kung över ett enat kungarike. Han efterträddes av sin son, Kamehameha II (1818–1824), som besökte London 1824 med sin fru. Båda dog där av mässlingen.

Den verklige utövaren av regeringsmakten var en av Kamehameha I:s gemåler, Kaahumanu, ända till sin död 1832. Under denna tid ägde en genomgripande förändring rum, då kristendomens infördes ifrån 1820. Kaahumanu blev döpt 1825. Kamehameha II efterträddes av Kamehameha III (1824–1854), under vars tid kristendomen (både protestantism och katolicism) befästes, liksom även mormonismen, och en konstitutionell författning utfärdades (1840 och 1852).

Efterträdarna Kamehameha IV (1853–1863) och Kamehameha V (1863–1872) fullföljde detta nydaningsarbete. Med den sistnämnde utslocknade Kamehameha-ätten. Efterträdaren Lunalio dog redan 1874, med Kalākaua (1874–1891) inleddes en reaktion mot den dittillsvarande utvecklingen.