Географічна карта - Кіншаса (Kinshasa)

Кінша́са (лінг. Ville de Kinshasa), колишній Леопольдвіль (Léopoldville) — столиця Демократичної Республіки Конго. Цей найбільший порт на лівому березі річки Конго (Заїр) — одне з найбільших міст на Африканському материку на південь від Сахари. Кіншаса розділяє з Йоганнесбургом третє місце за чисельністю населення серед міст Африки, після Лагоса й Каїра.

Навпроти розташоване місто Браззавіль, столиця Конго — це єдиний приклад у світі, коли дві столиці розташовані одна навпроти одної на різних берегах річки.

Хоча населення міста в 2009 році становило 10 076 099 осіб, 60 % його території — це слабозаселена сільська місцевість, котра, проте, потрапляє в адміністративні межі міста. Густонаселені міські райони займають лише невелику частину території на заході провінції.

Вона також є другим у світі за населенням містом, де більша частина жителів розмовляє французькою мовою (після Парижа). При зберіганні сучасної демографічної ситуації, Кіншаса обжене за кількістю населення Париж у 2020 році.

Кіншаса була заснована в 1881 році англійським першовідкривачем Генрі Мортоном Стенлі, який назвав новий торговельний центр Леопольдвіль — на честь короля Бельгії Леопольда II, який контролював велику територію, яка зараз є Демократичною Республікою Конго, причому навіть не як колонію, а як приватну власність. Місто процвітало як перший судноплавний порт на річці Конго вище водоспадів Лівінгстона, серії порогів понад 300 кілометрів завдовжки нижче Леопольдвілю. Спочатку всі товари, які прибувають з моря, або надсилаються до моря, переносилися носіями між Леопольдвілем і Матаді, портом, що стоїть нижче порогів і за 150 км від берега. Завершення волокової залізниці Матаді-Кіншаса в 1898 забезпечило більш швидкий та ефективний альтернативний шлях навколо порогів і викликало бурхливий розвиток Леопольдвілю. До 1920 року у місто перевели столицю Бельгійського Конго, перенісши її з міста Бома, що в естуарії Конго.

Зі звільненням країни від колоніальної залежності в 1960 році місто почало дуже швидко зростати.

У 1965 році Мобуту Сесе Секо, захопивши владу в Конго під час другого перевороту, почав проводити політику «африанізації» імен людей і назв місць у країні. У 1966 році Леопольдвіль був перейменований у Кіншасу за назвою села Кіншасса (Kinchassa), що колись стояло поруч з цим місцем. Місто швидко зростало за Мобуту, тому що люди з усієї країни приходили сюди в пошуках кращої долі, або щоб уникнути етнічних конфліктів в інших місцях. Це неминуче призвело до сильної зміни етнічного та мовного складу міста. Відтак, хоча воно й розташоване на території, яка традиційно належить людям етнічних груп Батеке (Bateke) та Багумбу (Bahumbu) людей, лінгвою-франка в Кіншасі сьогодні є лінгала.

У 1974 році в Кіншасі відбувся «Гуркіт в джунглях» — боксерський поєдинок між Мухаммедом Алі і Джорджем Форманом, у якому Алі переміг Формана і повернув собі титул чемпіона світу у важкій вазі.

Кіншаса сильно постраждала через надмірності Мобуту, масову корупцію, кумівство та громадянську війну, яка привела до його падіння. Тим не менш, вона як і раніше залишається великим культурним та інтелектуальним центром Центральної Африки, з процвітаючою спільнотою музикантів та митців. Це також великий промисловий центр країни, який переробляє багато природних ресурсів, які привозять з глибин країни.

У Кіншасі відбувся найперший документально зафіксований випадок інфікування інфекцією ВІЛ-1, який датується 1959 р., коли в законсервованому зразку крові місцевого жителя був виявлений цей вірус.