Karte (Kartografie) - Al-Arisch (Arish)

Al-Arisch, auch el-Arisch (oder in der englischen Schreibweise Arish), ist der Hauptort und mit 144.900 Einwohnern (2002) auch die größte Siedlung des ägyptischen Gouvernements Schimal Sina.

Die Stadt liegt an der Mittelmeerküste auf der Sinai-Halbinsel, 334 Kilometer nordöstlich von Kairo und 70 Kilometer westlich vom Gazastreifen. Der Badeort, der sich durch klares Wasser, Sandstrände, Palmenhaine, eine Marina und durch Luxushotels auszeichnet, liegt am gleichnamigen Wadi, das bei Sturzfluten weite Teile des nördlichen und zentralen Sinais entwässert. Der Ort verfügt über einen Flugplatz.

Der Ort wuchs um eine Beduinensiedlung in der Nähe des ptolemäischen Außenpostens Rhinokorura (Rhinocolura). Auf halber Strecke zwischen Alexandria und Jerusalem gelegen, dürfte es von größerem archäologischem Interesse sein; bislang wurden jedoch weder hier noch in der Umgebung Ausgrabungen vorgenommen. Im Mittelalter wurde die Stadt von den Pilgern fälschlicherweise mit dem biblischen Ort Sukkot gleichgesetzt – Arisch bedeutet „Palmhütte“ auf Arabisch, ähnlich wie Sukkot („Laubhütte“) auf Hebräisch.

Hier starb am 2. April 1118 Baudouin I., der erste Kreuzfahrer-König von Jerusalem, auf dem Rückmarsch von einem Feldzug gegen Ägypten.

Das Osmanische Reich ließ 1560 an dieser Stelle neue Befestigungsanlagen bauen. Während seiner Ägyptischen Expedition (1798–1801) ließ Napoleon Bonaparte den Ort belagern – Arisch fiel dann nach elf Tagen, am 19. Februar 1799.

Al-Arisch war im Ersten Weltkrieg ab Januar 1915 eine wichtige osmanische Basis und 1916 Flugstützpunkt des Asien-Korps. Im Dezember 1916 wurde die Stadt im Rahmen des britischen Palästinafeldzugs von den Alliierten eingenommen, wobei die alte Festung durch britische und australische Bombenabwürfe zerstört wurde. Die Stadt erhielt 1917 Anschluss an die Sinai-Bahn, die das britische Militär errichtete. Der Bahnhof diente zunächst und in späteren militärischen Konflikten militärischer Logistik und dem Güterverkehr. Ziviler Personenverkehr bediente den Ort von 1920 bis 1967. Seit 1982 liegt der Bahnhof still.

1956 und erneut von 1967 bis 1979 war al-Arisch von Israel besetzt und wurde nach dem israelisch-ägyptischen Friedensvertrag an Ägypten zurückgegeben. Danach wurde die Stadt eine Drehscheibe des Handels zwischen beiden Ländern.