Karte (Kartografie) - Flughafen Beja (Beja Airport)

Der Flughafen Beja (port.: Aeroporto de Beja) ist ein seit 15. April 2011 zivil mitgenutzter Militärflugplatz der portugiesischen Luftstreitkräfte Força Aérea Portuguesa (FAP), die ihn als Base Aérea Nº11 (BA11) bzw. Base Aérea de Beja bezeichnet. Er liegt nordwestlich von Beja und wird hauptsächlich zum Flugtraining genutzt. Errichtet wurde er jedoch in den 1960er Jahren von der deutschen Luftwaffe.

Im Notfall wäre Beja früher auch als Notlandeplatz der US-amerikanischen Raumfähren in Frage gekommen.

Der Militärflugplatz Beja wurde am 21. Oktober 1964 eröffnet. Er war aufgrund des begrenzten Luftraums und ungünstigerer Witterungsbedingungen in Deutschland als Flugschulzentrum der westdeutschen Luftwaffe entstanden. Die Luftwaffe nutzte Beja in den folgenden Jahrzehnten insbesondere zum Waffentraining. Im Jahre 1993 endete die Nutzung durch die Luftwaffe.

Die portugiesischen Luftstreitkräfte begannen Beja ab 1987 zu Trainingszwecken zu nutzen und verlegten hierzu die bis dato in Montijo beheimatete 103. Staffel nach Beja. Diese war zu diesem Zeitpunkt mit Lockheed T-33 und Northrop T-38 ausgerüstet. Erstere wurden jedoch bis 1991 außer Dienst gestellt.

Parallel zur Übernahme der deutschen Alpha Jets (siehe unten) wurden die T-38A im Juni 1993 außer Dienst gestellt. Im November des gleichen Jahres verlegte die mit Alouette III ausgerüstete 552. Staffel, die zuvor auf der Base Aérea Nº3 (BA3) in Tancos stationiert war, nach Beja. Ebenfalls ab lagen hier auch noch die TB 30 der 101. Staffel, die 2009 nach Sintra verlegt wurden.

Im November 2008 wurde die 601. Staffel, die zuvor in Montijo lag, mit ihren P-3C Orion nach Beja verlegt und im Juni 2015 war Beja Basis für das European Air Transport Training des European Air Transport Commands.

Eine zivile Mitbenutzung wurde durch den Bau eines Abfertigungsgebäudes im Jahre 2011 möglich; die Idee dahinter war die Aufnahme in das Flugnetz von Billigfluggesellschaften. Der Eröffnungsflug fand am 13. April 2011 statt, Ziel war Praia auf den Kapverdischen Inseln. Nach einigen Flügen zu Werbezwecken im Jahr 2011 nahm jedoch keine Fluggesellschaft Beja in ihr Streckennetz auf.

Im Laufe der Zeit wurde die Anzahl der betriebenen Alpha Jets schrittweise reduziert und mit der Außerdienststellung der letzten Alpha Jets 2018 wurde auch die Esquadra 103 deaktiviert. Die Staffel unterhielt zeitweise auch ein Kunstflugteam, die Asas de Portugal.

Im Jahr 2019 begann die Modernisierung des Helikopterbestands der Esquadra 552, als im Februar die ersten Hubschrauber des Typs AW119 Mk.II in Portugal eintrafen. Der letzte Flug einer Alouette III fand 16 Monate später im Juni 2020 statt.

Im gleichen Monat begann auch die Rückverlegung der nach wie vor mit TB 30 ausgerüsteten 101. Staffel von Sintra nach Beja.