Karte (Kartografie) - Flughafen Brüssel-Charleroi (Brussels South Charleroi Airport)

Der Flughafen Brüssel-Charleroi (IATA-Code: CRL, ICAO-Code: EBCI) liegt etwa fünf Kilometer nördlich der Innenstadt von Charleroi in Wallonien und etwa 50 Kilometer südlich der belgischen Hauptstadt Brüssel. Der Flughafen Brüssel-Charleroi ist kleiner als der Flughafen Brüssel-Zaventem und weist nach diesem das zweithöchste Besucheraufkommen aller belgischen Flughäfen auf. Der Flughafen wird von der lokalen Bevölkerung vielfach Aéroport de Charleroi-Gosselies genannt.

Erste Flugaktivitäten wurden bereits im Jahr 1919 getätigt, und der britische Flugzeughersteller Fairey Aviation eröffnete hier 1931 einen Zweigbetrieb.

Während des Zweiten Weltkriegs nutzten Einheiten der Luftwaffe den Flugplatz Gosselies zwischen 1940 und 1944. Nach Eroberung der Gegend durch die US-Armee nutzten die USAAF den von den Alliierten als Airfield A.87 bezeichneten Flugplatz zwischen September 1944 und 1945 zunächst noch militärisch weiter.

Der Flugzeugbau wurde nach dem Krieg fortgesetzt, später in Form der Firmen SABCA und SONACA. Der Flughafen wurde, mit Ausnahme eines Versuchs der Sabena in den 1970er-Jahren mit der Strecke Lüttich-Charleroi-London, kaum für den kommerziellen Flugverkehr genutzt. Stattdessen landeten Privat- und Sportflugzeuge in Charleroi-Gosselies.

Zu der heutigen Form des Flughafens und regelmäßigen Passagierverkehr kam es erst in den 1990er-Jahren unter einer neuen Führung und durch die Ausrichtung als Billigflughafen.

Der BSCA – Brussels South Charleroi Airport wurde 2001 die erste kontinentale europäische Basis der irischen Billigfluggesellschaft Ryanair. Der Flughafen stand somit erstmals in starker Konkurrenz mit dem größeren Flughafen Brüssel-Zaventem. Am 3. Februar 2004 entschied die Europäische Kommission, dass etwa 75 Prozent der Subventionen, die Ryanair vom staatlichen Flughafen Brüssel-Charleroi erhalten hatte, unrechtmäßig seien und von Ryanair zurückgezahlt werden müssten. Michael O’Leary kündigte daraufhin juristische Schritte an. Diese führten im Dezember 2008 zu der vorläufigen Entscheidung des Europäischen Gerichts erster Instanz, Ryanair Recht zu geben. Das Gericht hob die Entscheidung der Europäischen Kommission als „rechtsfehlerhaft“ auf (Rechtssache T-196/04). Ryanair forderte daraufhin die Europäische Kommission auf, ihre Ermittlungen wegen der Gebühren an anderen Flughäfen einzustellen (z. B. Frankfurt-Hahn, Lübeck und Berlin-Schönefeld).

Eine komplett neu errichtete Abfertigungshalle wurde im Januar 2008 eröffnet. Der neue Terminal des Flughafens ist 30.000 Quadratmeter groß und hat eine Kapazität von bis zu fünf Millionen Passagieren pro Jahr. Der Ausbau wurde nötig, da das alte Gebäude für das steigende Passagieraufkommen nicht mehr gerüstet war. Zusammen mit dem alten Terminal erhöhte sich die Kapazität des Flughafens auf theoretische 7,5 Millionen Besucher pro Jahr.

Seit dem 27. Januar 2009 ist der Flughafen offiziell ein Flughafen der Kategorie „ILS 3“, d. h., er ist mit einem Instrumentenlandesystem ausgestattet, was auch bei widrigen Wetterverhältnissen Starts und Landungen erlaubt.