Χάρτης - Βαυαρία (Bavaria)

Η Βαυαρία (γερμανικά: Freistaat Bayern) είναι το νοτιότερο από τα δεκαέξι ομόσπονδα κρατίδια που απαρτίζουν τη Γερμανία. Η έκτασή της είναι 70.553 τετρ.χλμ., έχει 12,4 εκ. κατοίκους και πρωτεύουσά της είναι το Μόναχο.

Η Βαυαρία συνορεύει προς ανατολάς με την Τσεχία, νοτιοανατολικά με την Αυστρία, νοτιοδυτικά με την Ελβετία, με την οποία μοιράζεται τη λίμνη Κωνσταντίας (Μπόντενζεε), καθώς και με τα γερμανικά κρατίδια, δυτικά με τη Βάδη-Βυρτεμβέργη, βορειοδυτικά με την Έσση, βόρεια με την Θουριγγία και βορειοανατολικά με τη Σαξονία. Ο Δούναβης και ο Μάιν είναι οι σημαντικότεροι ποταμοί που διασχίζουν την περιοχή. Οι Βαυαρικές Άλπεις είναι το σύνορο με την Αυστρία και έχουν την υψηλότερη κορυφή της Γερμανίας (Τσούγκσπιτσε, γερμ. Zugspitze, 2.962 μέτρα).

Οι σημαντικότερες πόλεις της Βαυαρίας είναι το Μόναχο (München), η Νυρεμβέργη (Nürnberg), το Άουγκσμπουργκ (Augsburg), το Ρέγκενσμπουργκ (Regensburg), το Βύρτσμπουργκ (Würzburg), το Ίνγκολστατ (Ingolstadt), το Φυρτ (Fürth), το Μπαϊρόιτ (Bayreuth) και το Έρλανγκεν (Erlangen).

Η Βαυαρία κατοικείται από τρεις βασικές ομάδες κατοίκων: έναν κλάδο των Σουαβικών φύλων στο δυτικό τμήμα της, απόγονους των μυθικών Μπαγιουβάριων, τους κατοίκους της Άνω Βαυαρίας στην κεντρική περιοχή, και αυτούς της Κάτω Βαυαρίας στα ανατολικά.

Στην περιοχή υπάρχουν πολλές τοπικές διαφορές ως προς τη διάλεκτο, τη λαϊκή τέχνη, την κουζίνα, ακόμη και τη νοοτροπία. Κοινά χαρακτηριστικά των Βαυαρών είναι η εμμονή στις παραδόσεις, ο συντηρητισμός και οι στενοί δεσμοί με την πατρίδα τους.

Τα βαυαρικά ήθη και έθιμα καθώς και ο πολιτισμός της περιοχής αναπτύχθηκαν στους κύκλους της βασιλικής αυλής, αλλά και στην ύπαιθρο. Η διττή αυτή κατεύθυνση άφησε τα σημάδια της στον χαρακτήρα του λαού και τις παραδόσεις του.

Ο αστεροειδής 301 Βαυαρία (301 Bavaria), που ανακαλύφθηκε το 1890, πήρε το όνομά του από τη Βαυαρία.