Χάρτης - Νορθάμπερλαντ (Northumberland)

Το Νορθάμπερλαντ (αγγλικά: Northumberland) είναι μια κομητεία της Βορειοανατολικής Αγγλίας. Ως βορειότερη αγγλική κομητεία, συνορεύει με την Κούμπρια στα δυτικά, με την Ντάρχαμ στα νότια και με τη Σκωτία στα βόρεια. Στα ανατολικά βρέχεται από την Βόρεια Θάλασσα με μία ακτογραμμή περίπου 103 χιλιομέτρων. Το διοικητικό κέντρο της είναι στο Άνικ, μολονότι το συμβούλιο της κομητείας βρίσκεται στο Μόρπεθ.

Η κομητεία του Νορθάμπερλαντ περιλάμβανε το Νιουκάσλ απόν Τάιν ως το 1400, όταν και η πόλη σχημάτισε δική της κομητεία. Το Νορθάμπερλαντ επεκτάθηκε σημαντικά την περίοδο της δυναστείας των Τιούντορ, ενσωματώνοντας το Μπέρικ-απόν-Τουίντ το 1482, το Τάιντεϊλ το 1495, Τάινμαουθ το 1536, το Ριντσντέιλ γύρω στο 1542 και το Χέξαμσερ το 1572. Το Άιλαντσερ, το Μπέντλινγκτονσερ και το Νόραμσερ ενσωματώθηκαν στο Νορθάμπερλαντ το 1844. Το Τάινμαουθ και άλλες περιοχές του Βορείου Τάινσαϊντ μεταφέρθηκαν στο Τάιν και Γουίρ το 1974 με την the Τοπική Κυβερνητική Πράξη του 1972.

Όντας στα Αγγλοσκωτικά σύνορα το Νορθάμπερλαντ υπήρξε τοποθεσία πολλών μαχών στο παρελθόν. Είναι γνωστό, επίσης, για τα βαλτώδη του εδάφη, που τώρα σε μεγάλο βαθμό προστατεύονται εντός του Εθνικού Πάρκου του Νορθάμπερλαντ. Το Νορθάμπερλαντ είναι η πιο αραιοκατοικημένη κομητεία της Αγγλίας, με μόλις 62 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο.

Η περιοχή στην αρχαιότητα αποτελούσε μέρος Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και στο μεσαίωνα ήταν πεδίο συγκρούσεων μεταξύ της Αγγλίας και της Σκωτίας. Απόδειξη αυτού του βίαιου παρελθόντος, είναι το γεγονός ότι στο Νορθάμπερλαντ βρίσκονται τα περισσότερα κάστρα από οποιαδήποτε άλλη κομητεία στην Αγγλία, με χαρακτηριστικότερα το Άνικ, το Μπάμπρα, το Ντάνστανμπρα, το Νιούκασλ και το Γουόκγουορθ.

Το αγγλικό βασίλειο της Βερνικίας είχε την βάση του στην περιοχή του σημερινού Νορθάμπερλαντ. Η Βερνικία ενώθηκε με τη Ντέιρα για να σχηματίσει το βασίλειο της Νορθουμβρίας, κατά τον 7ο αιώνα. Τα σύνορα της Νορθουμβρίας την περίοδο του βασιλιά Έντουιν εκτείνονταν από το Χάμπερ στα νότια μέχρι το Φορθ στα βόρεια, αν και το 1018 το βόρειο τμήμα του βασιλείου, μεταξύ των ποταμών Τουίντ και Φορθ, παραχωρήθηκε στο Βασίλειο της Σκωτίας.

Το Νορθάμπερλαντ συχνά αποκαλείται ως το «λίκνο του Χριστιανισμού» στην Αγγλία. Ο Χριστιανισμός άνθισε στο νησί του Λίντισφαρν, όταν ο βασιλιάς Όσβαλντ της Νορθουμβρίας προσκάλεσε μοναχούς από τη νήσο Άιονα. Στο Λίντισφαρν παρήχθησαν ευαγγέλια, ενώ ήταν ο τόπος που έζησε πολλά χρόνια ο Άγιος Κάθμπερτ.

Το Μπάμπρα είναι η ιστορική πρωτεύουσα του Νορθάμπερλαντ, ενώ το κάστρο του αποτελούσε την έδρα των βασιλέων της Νορθουμβρίας.

Η Κομητεία του Νορθάμπερλαντ βρέθηκε για μικρά διαστήματα, μεταξύ των ετών 1139-1157 και 1215-1217, στον έλεγχο της βασιλικής οικογένειας της Σκωτίας. Ωστόσο, η Σκωτία παραιτήθηκε από όλες τις αξιώσεις της στην περιοχή στο πλαίσιο της Συνθήκης της Υόρκης το 1237. Η Κομητεία του Νορθάμπερλαντ κάποτε διέθετε σημαντική επιρροή στις αγγλικές υποθέσεις, καθώς ως ισχυρό και αμυντικό ακριτικό σημείο, είχε ως αποστολή την προάσπιση της Αγγλίας από πιθανές επιθέσεις της Σκωτίας.

Το Νορθάμπερλαντ αρκετές φορές στράφηκε εναντίον της κεντρικής εξουσίας, όπως στην Εξέγερση του Βορρά (1569-1570) εναντίον της Ελισάβετ Α΄ της Αγγλίας. Τέτοιες εξεγέρσεις συνήθως οργανώνονταν από την ηγεσία των Κόμηδων του Νορθάμπερλαντ, την δυναστεία των Πέρσι. Ο Ουίλιαμ Σαίξπηρ καθιστά έναν από τους Πέρσι, τον τολμηρό Χάρι Χότσπουρ (1364-1403), ήρωα σε ένα από τα έργα του. Οι Πέρσι συχνά δέχονταν βοήθεια, κατά τις συγκρούσεις τους, από άλλες ισχυρές οικογένειες του βορρά, όπως οι Νέβιλ και οι Πάτσετς.

Η κομητεία ήταν επίσης κέντρο του Ρωμαιοκαθολικισμού της Αγγλίας, καθώς και εστία Ιακωβιτών μετά την παλινόρθωση του 1660. Θεωρούνταν άγρια κομητεία, όπου επικηρυγμένοι και επιδρομείς απέφευγαν το νόμο. Ωστόσο, οι συχνές διασυνοριακές αψιμαχίες και τοπική ανομία υποχώρησε σε μεγάλο βαθμό μετά την Ένωση των Στεμμάτων της Σκωτίας και της Αγγλίας υπό τον Βασιλιά Ιάκωβο Α΄ το 1603.