Χάρτης - Ουαλία (Wales)

Η Ουαλία (ουαλική γλώσσα: Cymru, προφέρεται: Κάμρι, αγγλική γλώσσα: Wales, προφέρεται: Ουέιλς) είναι χώρα που αποτελεί μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου και της νήσου της Μεγάλης Βρετανίας. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της Μεγάλης Βρετανίας και συνορεύει ανατολικά με την Αγγλία, νότια με το Κανάλι του Μπρίστολ (Môr Hafren) και δυτικά και βόρεια με την Ιρλανδική θάλασσα.

Η εθνική ταυτότητα της Ουαλίας εμφανίστηκε στους Κέλτες Βρετανούς μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων από τη Βρετανία τον 5ο αιώνα και η Ουαλία θεωρείται ένα από τα σύγχρονα κελτικά έθνη. Ο θάνατος του Λέουελιν απ Γκρούφουντ το 1282 σηματοδότησε την ολοκλήρωση της κατάκτησης της Ουαλίας από τον Εδουάρδο Α΄ της Αγγλίας, αν και ο Οουάιν Γκλίντουρ αποκατέστησε για λίγο την ανεξαρτησία στην Ουαλία στις αρχές του 15ου αιώνα. Ολόκληρη η Ουαλία προσαρτήθηκε από την Αγγλία και ενσωματώθηκε στο αγγλικό νομικό σύστημα σύμφωνα με τους πράξεις περί του νομικού συστήματος της Ουαλίας του 1535 και του 1542. Η χαρακτηριστική πολιτική της Ουαλίας αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα, ιδιαίτερα συνδεδεμένη με τον ουαλικό φιλελευθερισμό. Αυτό αποδείχθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα από τον Ντέιβιντ Λόιντ Τζορτζ, αλλά εκτοπίστηκε από την ανάπτυξη του σοσιαλισμού και του Εργατικού Κόμματος. Ο Λόιντ Τζορτζ ήταν υπέρμαχος της αποκέντρωσης της Ουαλίας και το εθνικό αίσθημα της Ουαλίας αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του αιώνα. Ένα εθνικιστικό κόμμα, το Πλάιντ Κάμρι ιδρύθηκε το 1925 και η Ουαλική Γλωσσική Εταιρεία το 1962. Η αποκέντρωση στην Ουαλία κέρδισε δυναμική κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα και μετά το δημοψήφισμα αποκέντρωσης της Ουαλίας το 1997, το Σενέντ (Βουλή της Ουαλίας) ιδρύθηκε το 1999 και έκτοτε απέκτησε σταδιακά περισσότερες εξουσίες, με την υποστήριξη της πλειοψηφίας του ουαλικού εκλογικού σώματος. Ένα ισχυρότερο κίνημα για την ανεξαρτησία της Ουαλίας εμφανίστηκε γύρω στο 2017 και οι ομάδες υπέρ της ανεξαρτησίας έχουν κερδίσει δημοτικότητα στα χρόνια του 21ου αιώνα, αν και το αίτημα της ανεξαρτησίας δεν υποστηρίζεται επί του παρόντος από την πλειοψηφία των κατοίκων στην Ουαλία.

Στην αυγή της βιομηχανικής επανάστασης στην Ουαλία, η ανάπτυξη των μεταλλευτικών και μεταλλουργικών βιομηχανιών μετέτρεψε τη χώρα από αγροτική κοινωνία σε βιομηχανικό έθνος. η εκμετάλλευση του πεδίου άνθρακα της Νότιας Ουαλίας προκάλεσε μια ταχεία επέκταση του πληθυσμού της Ουαλίας. Τα δύο τρίτα του πληθυσμού ζουν στη Νότια Ουαλία, σε πόλεις όπως το Κάρντιφ, το Σουόνσι, το Νιούπορτ και τις κοντινές κοιλάδες. Η ανατολική περιοχή της Βόρειας Ουαλίας έχει περίπου το ένα έκτο του συνολικού πληθυσμού με το Ρέξαμ να είναι η μεγαλύτερη βόρεια πόλη. Τα υπόλοιπα μέρη της Ουαλίας είναι αραιοκατοικημένα. Τώρα που οι παραδοσιακές εξορυκτικές και βαριές βιομηχανίες της χώρας έχουν υποχωρήσει ή βρίσκονται σε παρακμή, η οικονομία βασίζεται στον δημόσιο τομέα, τις ελαφριές βιομηχανίες, τον τομέα των υπηρεσιών και τον τουρισμό. Στην κτηνοτροφία, συμπεριλαμβανομένης της γαλακτοκομίας, η Ουαλία είναι καθαρός εξαγωγέας, συμβάλλοντας στην εθνική γεωργική αυτάρκεια.

Η Ουαλία μοιράζεται στενά πτυχές της πολιτικής και κοινωνικής ιστορίας με το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο και η πλειονότητα του πληθυσμού στις περισσότερες περιοχές μιλά τα αγγλικά ως πρώτη γλώσσα, αλλά η χώρα έχει μια ξεχωριστή ουαλική κουλτούρα και ταυτότητα. Τα ουαλικά και τα αγγλικά είναι επίσημες γλώσσες. Τα Ουαλικά ομιλούνται από το 20-30% του πληθυσμού και 560.000 Ουαλόφωνοι ζουν στην Ουαλία. Σε ορισμένα μέρη του βορρά και της δυτικής Ουαλίας, η ουαλική ομιλείται από την πλειοψηφία του πληθυσμού. Από τα τέλη του 19ου αιώνα και μετά, η Ουαλία απέκτησε την εικόνα της «γης του τραγουδιού», εν μέρει λόγω της παράδοσης του εϊστεντφόντ. Στα μέσα του 18ου αιώνα πάντως, τα ουαλικά ήταν η γλώσσα ολόκληρης της Ουαλίας, εκτός του Κάρντιφ, ορισμένων περιοχών του νότου και κάποιων λίγων περιοχών στα ανατολικά.

Η πρωτεύουσα της Ουαλίας είναι η μεγαλύτερη πόλη της, το Κάρντιφ, από το 1955. Στο ποδόσφαιρο (όπου η Ουαλία έχει ξεχωριστό εθνικό πρωτάθλημα, από το 1992), και σε άλλα αθλήματα όπως το ράγκμπι ή το κρίκετ, η Ουαλία είναι ξεχωριστό κράτος, όπως και οι υπόλοιπες χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου. Εθνική ημέρα είναι η ημέρα του Αγίου Δαβίδ στις 1 Μαρτίου.

Το αγγλικό όνομα Wales προέρχεται από τη γερμανική λέξη Walha, που σημαίνει ξένος, αλλότριος. Οι Ουαλοί αυτοαποκαλούνται «Cymru» στα Ουαλικά, το οποίο πιθανότατα σήμαινε συμπατριώτες, και το οποίο εντοπιζόταν στην ουαλική λογοτεχνία παράλληλα με τον όρο Brythoniaid. Και οι δυο όροι χρησιμοποιούνταν όχι μόνο για τους κατοίκους της Ουαλίας, αλλά γενικά για τους ομιλητές της βρυθονικής γλώσσας και τους απογόνους τους, που έμεναν στο «Βορρά». Τα τοπωνύμια Cymru και Κάμπρια (Cumbria) προέρχονται από την ίδια ρίζα. Οι Άγγλοι, οι Σάξονες και οι Γιούτοι αποκαλούνται στα ουαλικά Saeson (Σάξονες).