Mapa - Aeropuerto Internacional de Southampton (Southampton / Weather Centre)

El Aeropuerto de Southampton es el vigésimo aeropuerto más grande del Reino Unido, localizado en Eastleigh cerca de Southampton.

El aeropuerto de Southampton es operada por BAA, que es también su propietaria, que también posee y opera otros seis aeropuertos en el Reino Unido, incluyendo los tres aeropuertos más concurridos que sirven a Londres, y es a su vez pertenencia de un consorcio internacional liderado por la española Ferrovial.

El aeropuerto manejó 1.965.686 pasajeros durante 2007, un 2,8% de incremento con respecto a 2006 cuando se manejaron 1.912.979. El aeropuerto de Southampton tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA (Número P690) que permite vuelos de transporte público o instrucción de vuelo.

La pista del aeropuerto está construido, según se dice, sobre los restos de una villa romana.

De acuerdo con el autor de historia local John Edgar Mann en el Libro de Stoneham la conexión entre el lugar y la aviación data de 1910 cuando el pionero Eric Moon utilizando los prados de la granja de North Stoneham efectuó un despegue y un aterrizaje en el lugar con su monoplano, Moonbeam Mk II.

Durante la Primera Guerra Mundial, cuando los efectivos de la Armada de los Estados Unidos llegó en 1917, comenzaron a trabajar en la construcción de hangares. En el momento máximo de presencia americana, unos 4.000 oficiales y soldados fueron ubicados en tiendas de campaña y barracones a lo largo del ferrocarril adyacente de la línea de Londres a Southampton.

Después de la guerra, el lugar se convirtió en lugar de acogida de refugiados, principalmente rusos, que estaban ansiosos por viajar a América desde el puerto de Southampton. Las compañías navieras Cunard y White Star Line (la compañía de navegación oceánica a vapor) junto con el Canadian Pacific Railway. En 1921 los hangares fueron convertidos en dormitorios, cocinas y comedores.

En 1932 la Corporación de Southampton adquirió el lugar y lo renombró como "Aeropuerto Internacional de Southampton". En 1935 parte de su espacio fue utilizado por la flota de la RAF y fue conocida brevemente como RAF Eastleigh antes de convertirse en RAF Southampton en 1936. La base militar fue transferida a la comandancia de la Armada en 1939 y renombrado como HMS Raven, y utilizó mucho de su tiempo en un trabajo de entrenamiento de tierra y aire para la Royal Navy. Fue transferido a posesión civil en abril de 1946.

Durante los 50 el principal pilar de negocio del aeropuerto fue el del servicio ferry de cruce de coches del canal operado por Silver City Airways usando aviones Bristol Freighter y Superfreighter. En 1965 se construyó una nueva pista de hormigón, abierta al tráfico en 1966, permitiendo la operación de aeronaves más grandes.

En 1936 Supermarine abrió una instalación de prueba de vuelo en el lugar, siguiendo de cerca desde después de la apertura de la factoría Cunliffe-Owen Aircraft en el final sur de la pista. Ambas compañías cerraron más tarde sus operaciones en Southampton, Supermarine movió sus actividades de vuelo a Chilbolton, y Cunliffe-Owen vendió su factoría a Ford. Esta continúa todavía en uso, aunque ahora está situada fuera del aeródromo debido a la apertura de la autopista M27 en 1983. El autogiro de De la Cierva alquiló partes de la planta de Cunliffe-Owen que comenzaron en 1946, y tuvo que moverse a otro lugar cuando la planta fue vendida a Ford. Continuaron sus operaciones en el aeródromo hasta 1960.