Mapa - Emirato de Abu Dabi (Abu Dhabi)

Abu Dabi, oficialmente denominado Emirato de Abu Dabi (إمارة أبو ظبي Imarat Abu Zabi, literalmente 'padre de los ciervos'), es uno de los siete emiratos que constituyen los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Es el emirato más grande de los siete por superficie (67 340 km²) y el segundo en población (después de Dubái). Representa aproximadamente el 86% de la superficie total de los Emiratos Árabes Unidos. Su capital, Abu Dabi, es la sede del Presidente de los Emiratos Árabes Unidos y también capital de este emirato. Esta ciudad alberga muchas compañías petroleras, embajadas extranjeras y el gabinete del gobierno federal.

Los principales ingresos del emirato provienen de la industria, construcción y servicios financieros, que se combinan para formar una economía de 187 000 millones de dólares (2008). Los ingresos del sector industrial fueron el 65,5%, las actividades de la construcción el 11,5% y las comerciales y financieras forman el 23,6% restante.

Partes de Abu Dabi estaban habitadas ya en el milenio antes de Cristo, y su historia antigua se ajusta a los patrones de pastoreo nómada y pesca típicos de la región en general. El Abu Dabi moderno tiene sus orígenes en el inicio de una importante confederación tribal, la Bani Yas, a finales del siglo XVIII, que también asumió el control de Dubái. En el siglo XIX, Dubái y Abu Dabi separaron sus destinos.

A mediados del siglo XX, la economía de Abu Dabi seguía basándose principalmente en el pastoreo de camellos, la producción de dátiles y verduras en los oasis interiores de Al Ain y Liwa, y la pesca y la recolección de perlas en la costa de la ciudad de Abu Dabi, que estaba ocupada principalmente durante los meses de verano. La mayoría de las viviendas en la ciudad de Abu Dabi estaban construidas en esta época con hojas de palma (Barasti), mientras que las familias más ricas ocupaban cabañas de barro. El crecimiento de la industria de la perla cultivada en la primera mitad del siglo XX creó dificultades para los residentes de Abu Dabi, ya que las perlas representaban el principal producto de exportación y la principal fuente de ingresos en efectivo.

En 1939, el jeque Shakhbut bin Sultán Al Nahayan otorgó concesiones para buscar petróleo, y en 1958 se encontró petróleo por primera vez. Al principio, el dinero del petróleo tuvo un impacto marginal. Se edificaron unos pocos edificios de hormigón y se completó la primera carretera pavimentada en 1961, pero el jeque Shakbut, no estando seguro de que duraran los beneficios del petróleo, adoptó un enfoque prudente y prefirió ahorrar en lugar de invertir en el desarrollo. Su hermano, el jeque Zayed bin Sultán Al Nahayan, vio que la riqueza petrolera tenía el potencial para transformar Abu Dabi. La familia Al Nahyan, que tenía el poder, decidió que el jeque Zayed debía sustituir a su hermano como gobernante y llevar a cabo su visión de desarrollo del país. El 6 de agosto de 1966, con la ayuda de los británicos, el jeque Zayed se convirtió en el nuevo gobernante.

Con el anuncio hecho por el Reino Unido en 1968 de que se retiraría de la zona del golfo Pérsico en 1971, el jeque Zayed se convirtió en la principal fuerza impulsora de la formación de los Emiratos Árabes Unidos.

Cuando los Emiratos obtuvieron su independencia en 1971, la riqueza del petróleo continuó fluyendo al país, y las tradicionales cabañas de adobe de la zona fueron reemplazadas rápidamente por bancos, boutiques y modernos rascacielos.

En la actualidad, Abu Dabi cuenta con el nivel de fondos estatales más alto del mundo, tanto en términos absolutos como relativos, calculándose que son un millón de dólares estadounidenses por habitante.