Mapa - Cantón de San José (San José)

El cantón San José es el cantón número 1 de la provincia de San José, Costa Rica. El cantón contiene a la capital costarricense, aunque la influencia de la misma manifestada en extensión territorial y población supera ampliamente las dimensiones cantonales, en lo que se denomina el Gran Área Metropolitana.

El cantón de San José constituye el núcleo central del país y su zona de mayor desarrollo. Posee una superficie de aproximadamente 45 km², lo que representa un 0,09% de todo el territorio nacional. Presenta una forma alargada de 15 kilómetros de longitud sureste-noroeste y un ancho promedio de 3 km de norte a sur.

Es el cantón más poblado del país, con 342 188 habitantes según el Censo 2011, con una población urbana del 100% y una densidad de 6.456 habitantes por kilómetro cuadrado, el segundo del país luego de Tibás. El 72% de la población cantonal vive en los distritos de Pavas, La Uruca, San Sebastián y Hatillo, siendo Pavas el distrito de mayor densidad poblacional, alrededor de 12.000 hab por km², por encima de la densidad cantonal. El cantón de San José ocupó el puesto 56 en el Fichero Cantonal 2016 del Tribunal Supremo de Elecciones.

El cantón de San José se ubica en el norte de la provincia, limitando al norte con los cantones de Belén, Heredia y Santo Domingo (cantones de la provincia de Heredia), así como con los cantones josefinos de Tibás y Goicoechea; con Montes de Oca y Curridabat al este; y con Desamparados, Alajuelita y Escazú al sur.

El nombre del cantón de San José es un hagiotopónimo que corresponde a José, según cuenta la Biblia, José fue el padre de la figura central del cristianismo, que es el personaje de Jesús. El origen del nombre del cantón se remonta a la erección de una ermita dedicada a San José el 21 de mayo de 1737. El cantón, la ciudad y la provincia son homónimas, y el término San José (o Chepe, en contextos coloquiales) se puede referir a cualquiera de las tres.