Mapa - Cos (Dimos Kos)

Cos (en griego antiguo Κῶς, Kōs; en griego moderno Κως) es una isla griega del Dodecaneso, en el mar Egeo del que separa el golfo de Cos. Mide 45 km por 11 km, y está a solo 4 km de la costa de Bodrum en Turquía. La isla forma un municipio separado dentro de la unidad periférica de Cos, que es parte de la periferia del Egeo meridional. La ciudad principal de la isla y sede del municipio es la ciudad de Cos. Su población es de 30 500 habitantes.

Cos tuvo asentamientos importantes desde la Edad del Bronce. Las excavaciones del sitio de Seraglio han encontrado material desde el Heládico Antiguo y, a partir del Heládico Medio, se estableció en ese mismo lugar un asentamiento que debió funcionar como emporio minoico. El lugar sufrió una destrucción tal vez causada por la erupción de la isla de Tera pero luego se volvió a expandir a partir del periodo Heládico Tardío II/IIIA1, cuando se aprecia la presencia de cerámica y muros con características similares a los micénicos. El lugar sufrió otra destrucción en el Heládico Tardío IIIB pero se volvió a ocupar, aunque ya fue un asentamiento más modesto, hasta el Heládico Tardío IIIC. El siguiente periodo del que se halla material en la zona es el protogeométrico medio. Según la tradición, su primer nombre fue Meropis, y después tuvo el de Ninfea. Conquistada por los aqueos, participó en la guerra de Troya.

La isla fue poblada por los aqueos y colonizada por los dorios y carios en el siglo XI a. C., y en el siglo VIII a. C. se fundó la Hexápolis dórica en la que participaban Cos, Cnido, Halicarnaso, Lindo, Yáliso y Camiro, que se reunían en el templo de Apolo Triopi, situado en la costa enfrente de Cos (actual Kavo-Crios); los habitantes expulsaron a los persas y se unieron a la Liga de Delos, una confederación dirigida por los atenienses. Dadas sus condiciones, la isla fue motivo de disputa entre persas y atenienses, más tarde los macedonios, los carios y los romanos. La isla fue sometida por Persia en la segunda mitad del siglo VI a. C. y Cos llegó a convertirse en una de las islas más importantes de Asia Menor, por su floreciente comercio y sus conocidas sedas y perfumes.

En el siglo V a. C., estando bajo dominio de Atenas, nació en la isla Hipócrates hacia 460 a. C.. Fue fortificada por Alcibíades hacia el tercio final de la Guerra del Peloponeso (431 a. C.-404 a. C.). La isla fue sometida por Esparta en 411 a. C. y permaneció tributaria de los espartanos hasta que en 394 a. C. se alió otra vez con Atenas, situación que se mantuvo hasta 335 a. C. en que reconoció la hegemonía de Macedonia.

En 333 a. C., fue ocupada por el general Memnón de Rodas al servicio de Persia, pero fue expulsado por los generales de Alejandro Magno al cabo de poco tiempo. Permaneció como Estado nominalmente independiente de segundo orden. En 323 a. C., a la muerte de Alejandro, quedó en poder de los lágidas de Egipto.

En 85 a. C., se alió con Roma y después de una breve ocupación por los reyes del Ponto, desembarcaron los romanos y fue incluida en la provincia de Asia, pero como ciudad libre.

Claudio la reconoció como un Estado libre y parece que fue regida por una monarquía hasta Vespasiano. Antonino Pío reconstruyó la ciudad de Cos destruida por un terremoto. Otra ciudad de la isla fue Astipalea.

Fue bizantina hasta el siglo XII, a cuya mitad se habían establecido los genoveses, pero la soberanía bizantina nominal continuó hasta 1205, en que fue declarada parte del Imperio Latino. En 1261, la soberanía fue reconocida por el Imperio bizantino, pero el dominio útil quedó en manos de los genoveses. En 1302, los genoveses la declararon posesión de la República de Genova, y en 1306 el almirante genovés Vignolo de' Vignoli y la potencia marítima permitió asentarsea los Caballeros de San Juan de Rodas, contra el pago de un alquiler, que se habían establecido allí en 1315; en esta época la isla se llamaba Lango.

Su posesión no fue reconocida por Bizancio, que otorgó la concesión a los genoveses Giustiniani de Quíos, en 1362, y allí tuvieron alguna factoría, pero un siglo después, antes de 1481, los genovéses volvieron a alquilarla concesionaria en favor de los caballeros.

Doscientos años después los caballeros se enfrentaron a la amenaza de una invasión turca, por lo que abandonaron la isla.