Mapa - La Rioja (España) (La Rioja)

La Rioja es una comunidad autónoma de España situada en el norte de la península ibérica. Su estatus administrativo está definido en el artículo primero de su estatuto de autonomía como identidad histórica. Abarca parte del valle del Ebro en su zona septentrional y del sistema Ibérico en el sur. Geográficamente está dividida por siete ríos que descienden desde la montaña hacia el Ebro, el cual vertebra la región, es por ello que a La Rioja le dicen: «la de los siete valles». El área norte, la de valle, presenta un clima mediterráneo y la zona sur, la montañosa, uno más húmedo y continental.

De forma tradicional se suele dividir en tres subregiones de oeste a este, siguiendo el curso del Ebro: La Rioja Alta, La Rioja Media y La Rioja Baja. O bien en dos partes: La Rioja Alta y La Rioja Baja, teniendo su divisoria en el río Iregua, donde se localiza Logroño. Cada una de ellas contiene sus correspondientes municipios centrales y de servicios.

La comunidad es uniprovincial, por lo que no existe diputación y se encuentra organizada en 174 municipios. Su población es de habitantes (INE ). La capital y ciudad con mayor número de habitantes es Logroño.

Limita con el País Vasco al norte (provincia de Álava), Navarra al noreste, Aragón al sureste (provincia de Zaragoza) y Castilla y León al oeste y al sur (provincias de Burgos y Soria).

A lo largo de la historia, La Rioja ha sido tierra de paso, de fronteras, cruce de caminos, campo de luchas, y encuentro de gentes, culturas y civilizaciones. Esta comunidad autónoma está históricamente vinculada a la diócesis de Calahorra y al reino de Nájera. La primera mención documental a La Rioja, escrita como Rioga, aparece en el fuero de Miranda de Ebro, en el año 1099, así como también aparece el topónimo latinizado en el Becerro Galicano de San Millán de la Cogolla, del mismo. El Estatuto de Autonomía de La Rioja, denominado también Estatuto de San Millán, fue aprobado en 1982, dotando de esta manera a la región del correspondiente autogobierno.

Es muy conocida por su producción de vinos bajo la Denominación de Origen Calificada Rioja, la más antigua de España, elaborando algunos de los vinos de mayor fama internacional. Además es uno de los territorios paleontológicos más importantes del mundo en cuanto a yacimientos de icnitas (huellas de dinosaurio), que destacan por su número y conservación. Entre sus monumentos se encuentran los monasterios de San Millán de la Cogolla, considerados centros medievales de la cultura y declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997.

Desde el 29 de agosto de 2019 su presidenta es Concepción Andreu Rodríguez, del PSOE.

El topónimo La Rioja aparece escrito por primera vez en documentos del, reflejándose como Rioga en el año 1099 y pronunciado como Rioja o latinizado y transcrito como Rivo de Ogga en el año 1082. Por otra parte el texto más antiguo encontrado en el que aparece el gentilicio riojano data de comienzos del, plasmándose con las grafías riogeñ y riogensi, referido este a un clérigo de la diócesis de Calahorra. Dicho topónimo es de difícil etimología; de ahí, la existencia de distintas tesis:

* Una de ellas, la teoría vasco-iberista, estima que el origen de la voz es euskérica, errioxa. Así, el fraile Mateo Anguiano Nieva en su libro del año 1701 titulado Compendio historial de la provincia de La Rioja hace derivar el nombre del lugar de la unión de las palabras erria que significaría «tierra» y oguia que sería «pan», por lo que daría lugar al nombre «tierra de pan». Sin embargo, la documentación de los siglos XI-XII desecha esta posibilidad.

* Por su parte, Merino Urrutia, historiador y alcalde que fue de Ojacastro en los años 1912 y 1913, considera que hace mención al río Oja y que la raíz vasca oia, de la que procede el nombre de este curso acuático, significa «bosque» (oihan en euskera moderno). Pues bien, si tenemos en cuenta que el prefijo de Rioja podría proceder del latín rivum, «río», el término haría alusión a las muchas hojas que este arrastraba en otoño, tal como sucedería con Tolosa, Lodosa o Toulouse en referencia al lodo que arrastraba el río.