Mapa - Provincia de Imbabura

Imbabura es una de las 24 provincias que conforman la República del Ecuador y un Geoparque de la UNESCO desde 2019, situada en el norte del país, en la zona geográfica conocida como región interandina o sierra, principalmente sobre la hoya de Chota en el este y en los flancos externos de la cordillera occidental en el oeste. Su capital administrativa es la ciudad de Ibarra, la cual además es su urbe más grande y poblada y es también conocida como Ibarra la ciudad blanca. Imbabura ocupa un territorio de unos 4.611 km², siendo la décima octava provincia del país por extensión. Limita al norte con Carchi, al sur con Pichincha, por el occidente con Esmeraldas y al este con Sucumbíos.

En el territorio imbabureño habitan 476.257 personas, según la proyección demográfica del INEC para 2020, siendo la decimotercera provincia más poblada del país. La Provincia de Imbabura está constituida por 6 cantones, con sus respectivas parroquias urbanas y rurales. Según el último ordenamiento territorial, la provincia de Imbabura pertenecerá a una región comprendida también por las provincias de Carchi, Esmeraldas y Sucumbíos, aunque no esté oficialmente conformada, denominada Norte.

Es uno de los más importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del norte del Ecuador. El desarrollo de la industria en la provincia, en general se basó en las destrezas manuales de su habitantes. Tiene una importancia muy singular para la historia del norte del Ecuador, por ser un punto medio entre la costa y la amazonía, desde tiempo ancestral se constituyó como una zona de encuentro entre culturas, comerciantes y eventos de connotación religiosa.

Tuvo distintos períodos migratorios provenientes de la serranía como los caranquis, otavalos y natabuelas. Más adelante fue conquistada por los incas al mando de Huayna Cápac. La colonización española se dio en diciembre de 1534 con la fundación de la ciudad de Otavalo, durante ese período las entidades máximas y precursoras de la provincia serían los Corregimientos de Otavalo y San Antonio de Ibarra. Después de la guerra independentista y la anexión de Ecuador a la Gran Colombia, se crea la Provincia de Imbabura el 25 de junio de 1824, lo que la hace una de las 7 primeras provincias del Ecuador.

Existen varias hipótesis acerca de su etimología:

* imbaburak, que en quichua significa ‘monte padre’

* imbaguarbak, que en caranqui significa ‘tierra de las estepas doradas’

* inbaburaket, que en un idioma desaparecido significaría ‘tierra del poniente’ (siendo imbab: ‘tierra’ y uraket: ‘ocaso’).

* Provendría de chinpa = banda, margen; pura= entre o de...a.... Significando de ' banda a banda'. Evolución: chinpa --->chimba---> imba; pura --> bura.