Mapa - Zagreb (Centar)

Zagreb es la capital y ciudad más poblada de Croacia. Está localizada al noroeste del país, entre el río Sava y la ladera sur del monte Medvednica, a unos 122 m s. n. m. Dentro de su término municipal residen más de habitantes en 2018, lo que la convierte en la cuarta ciudad más grande de Europa Sudoriental y en la segunda por extensión. Si se tienen en cuenta las poblaciones limítrofes, la cifra del área pequeña metropolitana asciende a personas empadronadas.

La zona sobre la que se asienta Zagreb está habitada desde el Imperio romano. El yacimiento más antiguo que se ha localizado es la ciudad romana de Andautonia, situada a 10 km de la actual capital. El término «Zagreb» fue registrado por primera vez en 1134 para referirse a la archidiócesis de Zagreb, fundada en 1094, si bien durante siglos hubo dos pueblos distintos: Gradec —con bula de oro desde 1242— y Kaptol, donde se hallaba la catedral. Ambas localidades se fusionaron en 1851 por orden del ban Josip Jelačić para formar la ciudad actual.

A diferencia de otras localidades del país, Zagreb tiene un estatus especial como «ciudad-condado», independiente del condado de Zagreb. A nivel administrativo está dividida en 17 distritos; la mayoría se encuentra en las zonas bajas cercanas al río Sava, mientras que los barrios del noroeste se sitúan a los pies del monte Medvednica. Su extensión total es de 30 km de este a oeste, y de 20 km de norte a sur.

En calidad de capital de Croacia, Zagreb alberga la sede del gobierno central, de las administraciones públicas y de casi todos los ministerios. La actividad económica concentra la mayoría de la industria, las sedes empresariales y los centros de investigación, con un sistema especializado en tecnologías de la información y en el sector servicios. Es asimismo el principal centro de comunicaciones de Croacia por tierra y aire, siendo un punto clave en la encrucijada entre Europa Central, el Adriático y el resto de la península balcánica. Dispone de una amplia oferta de eventos culturales y deportivos.

El nombre Zagreb fue adoptado en los años 1850 para referirse a la ciudad unificada, pero había sido utilizado desde el para referirse a la archidiócesis de Zagreb. El primer documento oficial que lo menciona es una carta escrita por el arzobispo estrigonio Feliciano en 1134, en la que se refería a la institución como Zagrabiensem episcopatum (del latín, «episcopado de Zagrab»). De hecho, el nombre en italiano (Zagabria) es un derivado de esa denominación. Siglos después, el cartógrafo Nicolas Sanson lo describió en su variante croata Zagreb, la más utilizada a nivel internacional y en idioma español.

No existe consenso sobre el origen del topónimo. La teoría más extendida es un derivado de la palabra protoeslávica «*grębъ», que significa «colina» o «elevación».

El término alemán Agram se utilizaba en tiempos de la casa de Habsburgo y hoy se trata de un arcaísmo. En su momento se había clasificado como un topónimo «de origen romano», pero en realidad era una revisión austríaco-alemana de la palabra eslava *Zugram. En neolatín se empleaban los términos Agranum, Zagrabia y Mons Graecensis, este último en referencia a Gradec.