Bandera del Reino Unido

Bandera del Reino Unido
La bandera del Reino Unido, oficialmente denominada Union Jack y Union Flag («bandera de la Unión»), está compuesta por una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda, los tres antiguos reinos que formaron el Reino Unido. La cruz de san Jorge proviene de la bandera de Inglaterra y la cruz de san Andrés de la de Escocia, mientras que la cruz de San Patricio representa a Irlanda al ser este su patrono.

La versión final de la bandera de la Unión apareció en 1801, al producirse la unión de Gran Bretaña con Irlanda, a raíz de lo cual se incluyó la cruz de san Patricio porque con anterioridad ya se habían combinado las cruces de los patronos de Inglaterra y Escocia. La cruz permanece en la bandera aunque en la actualidad únicamente Irlanda del Norte forma parte del Reino Unido. La bandera identifica la unión de tres reinos, dado que Gales no está representado ni en sus colores ni en su emblemático dragón galés rojo debido a que cuando se diseñó la bandera en 1606, Gales era un principado del Reino de Inglaterra desde el.

Se debe notar que en la versión definitiva de esta bandera tiene una peculiaridad: las dos cruces aspadas, es decir, la blanca sobre fondo azul o de san Andrés, que representa a Escocia, y la roja aspada de san Patricio, que representa a Irlanda, se intercalan detrás de la cruz inglesa de san Jorge. Tal intercalación de las cruces de san Andrés y de san Patricio se hizo para evitar dar la idea de primacía de Escocia sobre Irlanda o viceversa. La bandera de la Unión se debe izar de forma correcta: en la mitad de la bandera más cercana al asta, la franja blanca diagonal más ancha debe estar por encima de la franja diagonal roja.

Evolución de la Union Flag

En tierra, la Union Jack es la bandera nacional a todos los efectos. En el mar, la Union Flag se usa como bandera de proa (jack) solo en los buques de guerra británicos. La Union Flag no se usa como bandera de popa en embarcaciones: los barcos británicos usan diseños diferentes para sus pabellones nacionales. Las embarcaciones civiles deben usar el Pabellón Rojo (Red Ensign) y las embarcaciones gubernamentales el Pabellón Azul (Blue Ensign), mientras que los buques de guerra de la Marina Real (Royal Navy) solo vuelan el Pabellón Blanco (White Ensign). Los aviones y establecimientos aeronáuticos británicos enarbolan el Civil Air Ensign del Reino Unido. Tanto las banderas marinas como las aéreas tienen una Union Flag en su cantón. Además, tienen variantes de cada uno de ellos, con privilegios aprobados para diversos organismos y clubes náuticos, que pueden incluir sus escudos en el batiente del pabellón correspondiente.

La autoridad sobre las banderas izadas en el mar estaba anteriormente en manos del antiguo Almirantazgo (ahora el Ministerio de Defensa). La autoridad sobre las banderas utilizadas en tierra recae en el conde mariscal (Earl Marshal). El conde mariscal es uno de los grandes oficiales de Estado.

Bandera nacional
Bandera del Reino Unido
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El Reino Unido (United Kingdom), o de forma abreviada R. U. (UK en inglés), oficialmente Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland), es un país soberano e insular ubicado al noroeste de la Europa continental. Su territorio está formado geográficamente por la isla de Gran Bretaña, el noreste de la isla de Irlanda y pequeñas islas adyacentes. Desde la independencia de la República de Irlanda, Irlanda del Norte ha sido la única parte del país con una frontera terrestre, hasta la inauguración del Eurotúnel que une por tierra a la isla de Gran Bretaña con Francia y las tierras continentales europeas. Gran Bretaña limita al norte y al oeste con el océano Atlántico, al este con el mar del Norte, al sur con el canal de la Mancha y al oeste con el mar de Irlanda.

El Reino Unido es un Estado unitario comprendido por cuatro naciones constitutivas: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte. Es gobernado mediante un sistema parlamentario con sede de gobierno y capitalidad en Londres, pero con tres administraciones nacionales descentralizadas en Edimburgo, Cardiff y Belfast, las capitales de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, respectivamente. Es una monarquía parlamentaria, siendo Carlos III el jefe de Estado. Coloquial y erróneamente se denomina Gran Bretaña e Inglaterra, consecuencia del mayor peso de ambos (territorio y reino, respectivamente) dentro del Estado. Las dependencias de la Corona de las islas del Canal —Jersey y Guernsey— y la Isla de Man no forman parte del Reino Unido, si bien el Gobierno británico es responsable de su defensa y las relaciones internacionales.
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