Kartta - Dorset

Dorset on muodollinen ja historiallinen kreivikunta Lounais-Englannissa, Englannin kanaalin rannikolla. Dorsetin kreivikunnanvaltuusto ja kuusi hallintopiiriä sekä Bournemouthin ja Poolen yhtenäishallintopiirit lakkautettiin huhtikuussa 2019, ja niistä muodostettiin kaksi uutta yhtenäishallintopiiriä: Dorset sekä Bournemouth, Christchurch ja Poole. Vuonna 2020 muodollisen kreivikunnan alueella arvioitiin elävän noin ihmistä.

Dorset tunnetaan kalkkikivirannikostaan – Dorsetin ja Itä-Devonin rannikko on Unescon maailmanperintökohde – sekä maalauksellisista rannikon lomakohteista, kuten Bournemouthista ja Lyme Regisistä. Thomas Hardyn romaanit sijoittuvat Dorsetiin. Tärkeitä elinkeinoja ovat maanviljely ja matkailu.

Dorsetin rannikolla lähellä West Lulworthin kylää

Dorsetin pinta-ala on neliökilometriä, ja sen itäisin ja läntisin piste ovat 76 kilometrin ja pohjoisin ja eteläisin piste 53 kilometrin päässä toisistaan. Sitä ympäröivät Wiltshire koillisessa, Hampshire idässä, Englannin kanaali etelässä, Devon lännessä ja Somerset luoteessa.

Wiltshiren liitukiviylängöt jatkuvat Dorsetin alueella Dorset Downsin kukkuloina. Dorset Downs jakaantuu pohjoiseen ja eteläiseen osaan, joiden väliin jää kiilanmuotoinen alue alavaa, hiekka- ja savipohjaista maata. Se on oikeastaan osa Hampshiren allasta, jonka länsiosasta vedet valuvat Frome- ja Piddlejokia pitkin Poolen edustalle ja itäosasta Avon- ja Stourjokia pitkin Christchurchin edustalle. Dorset Downsin pohjois- ja länsipuolella, Devonin ja Somersetin vastaisella rajalla, on toinen hiekka- ja savipohjaisen maan alue. Suurinosa kreivikunnan pohjoisosien vesistöistä valuu Stouriin ja sen sivujokiin.

Puolet kreivikunnan väestöstä elää sen kaakkoisosan taajamassa, joka muodostuu useista yhteenkasvaneista kaupungeista, suurimpina niistä Bournemouth, Poole ja Christchurch. Muu osa Dorsetista on suhteellisen harvaan asuttua maaseutua. Sen itäreunalta alkaa New Forestin kansallispuisto, jonka metsissä ja nummilla vaeltaa poneja.