Carte géographique - Carinthie (Land) (Kärnten)

La Carinthie est le Land (État fédéré) le plus méridional de l'Autriche, limitrophe de l'Italie et de la Slovénie.

La géographie de la Carinthie est marquée par sa situation dans les Alpes orientales, avec leur faune et leur flore spécifiques. Le Land est situé dans la zone tempérée de l'Europe centrale; au sens orographique, la crête alpine principale au nord joue le rôle de barrière météorologique. En hiver, on remarque souvent une couche d'inversion dans les basses régions. Le paysage de la Haute-Carinthie (Oberkärnten) à l'ouest est caractérisé par les montagnes des Hohe Tauern et des Alpes de Gurktal (Alpes orientales centrales), ainsi que des Alpes de Gailtal et des Alpes carniques (Préalpes orientales méridionales); celui-ci de la Basse-Carinthie (Unterkärnten) par un vaste bassin sédimentaire autour de la capitale Klagenfurt. Ce bassin, entouré par les Alpes de Lavanttal au nord et les Karavanke au sud, est la partie la plus peuplée du pays et ici se trouvent les deux villes les plus importantes de la Carinthie : Klagenfurt et Villach. Entre les deux s'étend le Wörthersee, lequel, comme les autres grands lacs carinthiens, constitue un centre de tourisme d'été.

Le territoire de l'État présente au moins approximativement la forme d'un rectangle qui s'étend sur 180 km sur un axe est-ouest et 70 km du nord au sud. La Carinthie est limitrophe à l'ouest du Tyrol oriental, au nord-ouest du Land de Salzbourg et au nord-est de la Styrie. Elle est bordée au sud par la Slovénie (les régions traditionnelles de la Carinthie slovène et de la Haute-Carniole) et de l'Italie (les régions du Frioul-Vénétie Julienne et de la Vénétie). La principale rivière de la Carinthie est la Drave (en allemand : Drau, en slovène : Drava), affluent de la rive droite du Danube, d'une longueur de 707 km, prenant sa source sur le territoire de la province autonome de Bolzano (le Tyrol du Sud) en Italie, dans le val Pusteria, et qui, après avoir baigné la Carinthie d'Oberdrauburg à Dravograd (Unterdrauburg), traverse ensuite la Slovénie et la Croatie et est limitrophe de la Hongrie sur une centaine de kilomètres. Les principaux affluents sont, au sens d'écoulement : la Möll, la Lieser, la Gail, la Gurk et la Glan ainsi que la Lavant. Les centrales hydroélectriques dans le bassin versant de la Drave, comme au barrage Kölnbrein, produisent 12 % de l'électricité de l'Autriche.

Les quatre plus grands lacs de la Carinthie sont, outre le Wörthersee, le Millstätter See, l'Ossiacher See et le Weissensee. Ces lac glaciaires couvrent une surface totale de près de 50 km².