Carte géographique - Islamabad

Islamabad (en ourdou :« ville de l'Islam ») est une ville nouvelle et la capitale du Pakistan. Située dans le nord du pays, à proximité de la frontière avec l'Inde, elle se trouve dans le Territoire fédéral d'Islamabad et jouxte la ville de Rawalpindi. En 2017, sa population s'établit à un million d'habitants, ce qui en fait la neuvième ville pakistanaise. Devenue en 1967 la capitale du pays, au détriment de Rawalpindi, Islamabad en constitue le cœur administratif et politique : elle accueille l' (la résidence présidentielle), le siège du gouvernement et le Parlement national. La mosquée Faisal est, en outre, l'une des plus grandes mosquées au monde, avec une capacité de plus de 74,000 fidèles.

Choisie en 1959 pour devenir la nouvelle capitale pakistanaise à la place de Karachi, jugée trop au sud du pays, Islamabad est construite ex nihilo de 1961 au milieu des années 1970. La ville connaît une croissance démographique très rapide, passant de 200,000 habitants en 1981 à plus de 500,000 en 1998. Au cours des années 2000, Islamabad est touchée par plusieurs attentats terroristes islamistes, comme l'assaut de la Mosquée rouge en 2007, les et à l'hôtel Marriott en septembre 2008.

Islamabad se trouve au nord du plateau Pothohar, au pied des. Elle se trouve au nord de la province du Pendjab, à cinquante kilomètres du Cachemire pakistanais. Les grandes villes les plus proches sont Lahore, au sud-ouest, et Peshawar, à l'ouest. La population est très majoritairement musulmane et de langue pendjabi (65 %) ; il existe des minorités de langue ourdou (14 %) et pachtoune (10 %). Fréquemment considérée comme la ville la plus développée du pays, elle comprend seize universités, dont les plus importantes en nombre d'étudiants, comme l'université Quaid-i-Azam ou l'université ouverte Allama Iqbal et ses 1,3 million d'étudiants.

Après l'indépendance du Pakistan en 1947, Karachi devint la capitale du pays. Néanmoins, il fut décidé par la suite de créer une nouvelle capitale, qui soit plus aisément accessible de toutes les parties du pays et qui permette de rééquilibrer un Pakistan alors centré sur la ville de Karachi située à l'extrême sud du pays. Une commission fut formée en 1958 à cette fin. Son rôle était de déterminer le lieu de cette nouvelle capitale, en prenant en compte diverses considérations (possibilités de défense, beauté du site, climat…). En 1959, le site d'Islamabad, au nord-est de Rawalpindi fut choisi pour remplacer Karachi comme capitale du pays.

Un groupe d'urbanistes (Doxiadis Associates), chargé de la création de la nouvelle ville, élabora un plan basé sur une grille qui intégrait également Rawalpindi ; sur le long terme, il était prévu qu'Islamabad finisse par ceinturer et intégrer Rawalpindi géographiquement mais également administrativement. Si les deux villes se jouxtent et se développent bien de concert actuellement (l'administration locale les appelle les « cités jumelles » ), en revanche, l'assimilation administrative n'a jamais eu lieu et Rawalpindi continue à être intégré à la province du Pendjab et non au Territoire fédéral d'Islamabad. Par ailleurs, le plan initial n'a jamais été appliqué à Rawalpindi.

La construction commença en 1961. En 1967, Islamabad devint capitale officielle. Les travaux furent achevés dans le courant des années 1970.

Depuis sa création, la ville a connu une croissance très rapide, avec par exemple une croissance annuelle de 5,76 % entre 1981 et 1998 (la population a alors crû de 204,364 habitants à 529,180 habitants ).

La ville a été marquée par des attaques islamistes liées à l'insurrection islamiste au Pakistan : assaut de la Mosquée rouge en 2007, attentats à l'ambassade danoise en et à l'hôtel Mariott en septembre 2008.

Le centre culturel de l'amitié sino-pakistanaise, offert par la Chine, a été inauguré en grande pompe fin 2010, dans la banlieue d'Islamabad. Le gouvernement n'investissant pas dans la culture, le bâtiment n'est qu'une coquille vide, gérée par l'armée.