Carte géographique - Kaohsiung

Kaohsiung est une municipalité spéciale de Taïwan, d'une population d'environ 2,78 millions d'habitants. Elle est la de Taïwan après Nouveau Taipei et Taichung en nombre d'habitants. Répartie sur onze districts couvrant une superficie totale de 2952 km, la municipalité s'étend du littoral urbanisé jusqu'à la chaîne de montagne de Yushan.

Depuis sa fondation au cours du, Kaohsiung est passé d'un petit village de commerces à un centre politique et économique du sud de Taïwan, représenté par ses industries phares: l'industrie manufacturière, la sidérurgie, le raffinage du pétrole, le transport de marchandises et la construction navale. La ville a été classée, soit par le Globalization and World Cities Research Network, grâce à un réseau d'infrastructures le plus efficient de Taïwan. Ainsi, le port de Kaohsiung est le plus grand et le plus important de l'île, tandis que l'aéroport international de Kaohsiung est le deuxième plus important en nombre de passagers. La municipalité est parfaitement reliée aux autres villes taïwanaises aussi bien par des lignes de train à grande vitesse que par des lignes conventionnelles, ainsi que par des autoroutes. Elle abrite le siège de la flotte de la marine militaire de la république de Chine et une école navale. Le développement récent des activités touristiques et culturelles s'illustre par le biais de constructions financées par l'État telles que le Centre d'art Pier-2, le Centre national de Kaohsiung pour les arts et le Centre musical de Kaohsiung.

Les immigrés hokkien arrivés au cours du XVIème et XVIIème siècle ont appelé la région Takau (Chinois : 打狗; Pe̍h-ōe-jī : Táⁿ-káu). Ce terme tiendrait son origine de la langue aborigène Siraya et signifie. D'autres affirment que ce terme a évolué à partir d'une métathèse provenant du nom de la tribu Makatao, qui a habité cette région à l'époque de la colonisation des européens et des chinois hokkien. Toutefois, les Makatao sont considérés comme une branche de la tribu Siraya.

Pendant la colonisation néerlandaise du sud de Taïwan, la région fut appelée Tancoia par les européens pendant environ trente ans. En 1662, les Néerlandais furent expulsés de l'île par le royaume de Tungning, fondé par les loyalistes Ming de Koxinga. Son fils, Zheng Jing, renomma le village Banlian-chiu (Chinois : 萬年州 ; Pe̍h-ōe-jī : Bān-liân-chiu ; Français: ) en 1664.

Le nom de Takau fut rétabli à la fin des années 1670, lorsque la localité s'étendit considérablement avec l'arrivée d'immigrés de Chine continentale, et fut gardé après la cession de Taïwan à l'empire du Japon en 1895. Le Consul américain, James W. Davidson, relata que Takow était un nom déjà bien connu en anglais dans son histoire générale de Taïwan (1903). Le nom de la localité fut changé en 1920 en Takao (Japonais : 高雄) et la région administrée sous la préfecture de Takao. La prononciation de ce nom ressemblait plus ou moins à celle donnée par les chinois hokkien.

Après la rétrocession de Taïwan à la république de Chine, la romanisation officielle de Takau est devenue Kaohsiung (pinyin: Gāoxióng; Wade–Giles: Kao¹-hsiung²). Elle est dérivée de la romanisation Wade-Giles de la prononciation du chinois pour 高雄.

Takau reste le nom officiel de la ville dans les langues austronésiennes parlées à Taïwan comme le Rukai, bien que celle-ci ne soit pas couramment parlée dans la municipalité. Le nom reste également répandu parmi la population locale qui l'utilise pour nommer leur entreprises, associations et évènements.