Peta - Prefektur Hokkaido (Hokkaido)

Hokkaido (北海道) adalah pulau utama terbesar kedua di Jepang, dan merupakan Prefektur terbesar (berdasarkan luas wilayah) dan paling utara di Jepang. Pulau ini sebelumnya dikenal sebagai Ezo, Yezo, Yeso, atau Yesso. Selat Tsugaru memisahkan Hokkaido dari Honshū. Kedua pulau dihubungkan oleh rel kereta bawah laut Terowongan Seikan. Kota terbesar di Hokkaido sekaligus ibukotanya, Sapporo merupakan satu-satunya kota di pulau ini yang ditunjuk oleh peraturan sebagai kota terpilih. Sekitar 43 kilometer utara Hokkaido terdapat Pulau Sakhalin, Rusia. Dan di sebelah timur dan timur lautnya adalah Kepulauan Kuril yang saat ini statusnya masih disengketakan.

Budaya Jomon dan gaya hidup pemburu-pengumpul yang terkait berkembang di Hokkaido, dimulai lebih dari 15.000 tahun yang lalu. Berbeda dengan Pulau Honshu, Hokkaido terlihat tidak terdapat konflik selama periode waktu ini. Keyakinan Jomon pada roh alami menjadi asal usul spiritualitas Ainu. Awal 2000 tahun yang lalu, pulau itu beralih ke periode Yayoi dan banyak penduduk Pulau bergeser dari masyarakat pemburu-pengumpul menjadi petani.

Nihon Shoki, selesai ditulis pada 720 M, sering dikatakan sebagai buku yang pertama menyebutkan Hokkaido dalam sejarah. Menurut teks, Abe no Hirafu memimpin kapal-kapal dan pasukan besarnya ke wilayah utara dari tahun 658 hingga 660 dan melakukan kontak dengan orang Mishihase dan Emishi. Salah satu tempat yang dikunjungi Hirafu adalah Watarishima (渡島), yang sering diyakini sebagai Hokkaido masa kini. Namun, ada banyak teori mengenai detail acara ini, termasuk lokasi Watarishima dan kepercayaan umum bahwa Emishi di Watarishima adalah nenek moyang orang-orang Ainu saat ini.

Selama periode Nara dan Heian (710–1185), orang-orang di Hokkaido melakukan perdagangan dengan Provinsi Dewa, salah satu pos terdepan dari pemerintah pusat Jepang saat itu. Dari Abad Pertengahan, orang-orang di Hokkaido mulai disebut Ezo. Hokkaido kemudian dikenal sebagai Ezochi (蝦夷地) atau Ezogashima (蝦夷ヶ島). Penduduk Ezo mengandalkan perburuan dan memancing dan memperoleh beras dan besi melalui perdagangan dengan Jepang.

Selama periode Muromachi (1336-1573), bangsa Jepang membangu pemukiman di selatan Semenanjung Oshima. Karena lebih banyak orang pindah ke pemukiman tersebut untuk menghindari pertempuran, timbul perselisihan antara bangsa Jepang dan bangsa Ainu. Perselisihan akhirnya berkembang menjadi perang. Takeda Nobuhiro membunuh pemimpin Ainu, Koshamain, dan mengalahkan musuh-musuhnya pada tahun 1457. Keturunan Nobuhiro menjadi penguasa Matsumae-han, yang diberikan hak perdagangan eksklusif dengan Ainu pada periode Azuchi-Momoyama dan Edo (1568–1868). Ekonomi keluarga Matsumae bergantung pada perdagangan dengan bangsa Ainu. Mereka menguasai selatan Ezochi sampai akhir periode Edo pada tahun 1868.

Klan Matsumae memerintah atas Ainu harus dipahami dalam konteks perluasan negara feodal Jepang. Para pemimpin militer Abad Pertengahan di Honshu utara (mis. Fujiwara Utara, klan Akita) hanya memelihara ikatan politik dan budaya untuk istana kekaisaran dan kekuasanya, Keshogunan Kamakura dan Keshogunan Ashikaga. Para pemimpin feodal kadang-kadang menempatkan diri mereka dalam tatanan kelembagaan abad pertengahan, mengambil gelar shogunal, sementara di waktu lain mereka mengambil gelar yang tampaknya memberi mereka identitas non-Jepang. Faktanya, banyak pemimpin feodal adalah keturunan dari pemimpin militer Emishi yang telah berasimilasi dengan masyarakat Jepang. Klan Matsumae adalah keturunan Yamato seperti orang-orang etnis Jepang lainnya, sedangkan Emishi dari Honshu utara adalah kelompok khusus yang terkait dengan etnis Ainu. Emishi ditaklukkan dan dimasukan ke dalam negara Jepang sejak abad ke-8, dan sebagai hasilnya mereka mulai kehilangan budaya dan etnis mereka yang khas ketika mereka menjadi minoritas. Pada saat klan Matsumae berkuasa atas Ainu, sebagian besar Emishi bercampur etnis dan secara fisik lebih dekat ke Jepang daripada ke etnis Ainu. Hal ini cocok dengan teori "transformasi" bahwa penduduk asli Jōmon berubah secara bertahap dengan masuknya imigran Yayoi ke dalam Tōhoku daripada teori "penggantian" yang menyatakan bahwa satu populasi (Jōmon) digantikan oleh yang lain (Yayoi).

Ada banyak pemberontakan oleh Ainu terhadap kekuasaan feodal. Perlawanan skala besar terakhir adalah Pemberontakan Shakushain pada tahun 1669–1672. Pada 1789, muncul gerakan yang lebih kecil, yaitu pemberontakan Menashi-Kunashir. Setelah pemberontakan itu, istilah "Jepang" dan "Ainu" merujuk pada kelompok-kelompok yang jelas berbeda. Pada tahun 1799–1821 dan 1855–1858, Keshogunan Edo mengambil kendali langsung atas Hokkaido sebagai tanggapan atas ancaman yang dirasakan dari Rusia.

Menjelang Restorasi Meiji, Keshogunan Tokugawa menyadari ada kebutuhan untuk mempersiapkan pertahanan di wilayah utara terhadap kemungkinan invasi Rusia dan mengambil alih kendali sebagian besar Ezochi. Keshogunan membuat keadaan Ainu sedikit lebih mudah, tetapi tidak mengubah bentuk aturan secara keseluruhan.

Hokkaido dikenal sebagai Ezochi hingga Restorasi Meiji. Tak lama setelah Perang Boshin pada tahun 1868, sekelompok loyalis Tokugawa yang dipimpin oleh Enomoto Takeaki untuk sementara menduduki pulau itu, tetapi pemberontakan itu dihancurkan pada Mei 1869. Ezochi kemudian dimasukkan ke bawah kontrol Hakodate-fu (箱館府), Pemerintah Prefektur Hakodate. Ketika membentuk Komisi Pengembangan (開拓使), Pemerintah Meiji memperkenalkan nama baru. Setelah 1869, pulau Jepang utara dikenal sebagai Hokkaido; dan subdivisi regional didirikan, termasuk provinsi Oshima, Shiribeshi, Iburi, Ishikari, Teshio, Kitami, Hidaka, Tokachi, Kushiro, Nemuro dan Chishima.

Tujuan utama dari pembentukan komisi pengembangan adalah untuk mengamankan Hokkaido sebelum Rusia memperluas kendali mereka atas Timur Jauh melampaui Vladivostok. Kuroda Kiyotaka ditugaskan untuk usaha ini. Langkah pertamanya adalah melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dan merekrut Horace Capron, Komisaris Pertanian Presiden Grant. frustrasi dengan hambatan atas usahanya Capron kembali ke negaranya pada tahun 1875. Pada tahun 1876, William S. Clark tiba untuk mendirikan sebuah perguruan tinggi pertanian di Sapporo. Meskipun ia hanya tinggal satu tahun, Clark meninggalkan kesan abadi di Hokkaido, mengilhami orang Jepang dengan ajarannya tentang pertanian serta agama Kristen. Kata-kata perpisahannya, "Boys, be ambitious!", Dapat ditemukan di gedung-gedung publik di Hokkaido hingga hari ini. Populasi Hokkaido meningkat pesat dari 58.000 menjadi 240.000 selama dekade itu.