Mappa - Aeroporto Internazionale di Atlanta-Hartsfield-Jackson (Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport)

L'Aeroporto Hartsfield-Jackson è un aeroporto situato a pochi km da Atlanta. È l'aeroporto più trafficato del mondo per numero di passeggeri.

Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (IATA: ATL, ICAO: KATL, FAA LID: ATL), conosciuto come Hartsfield-Jackson, si trova a sette miglia (11 km) a sud del quartiere centrale degli affari di Atlanta, Georgia, Stati Uniti. È l'aeroporto col maggior traffico al mondo per numero di passeggeri dal 1998, e per movimenti totali dal 2005. Molti dei quasi un milione di voli l'anno sono voli nazionali degli Stati Uniti, dove Atlanta serve come un hub importante per i viaggi in tutto il sud-est degli Stati Uniti.

L'aeroporto è un punto di riferimento per Southwest Airlines ed è il centro principale di Delta Air Lines e Delta Connection, partner di ExpressJet; con circa 1.000 voli al giorno, l'hub Delta è il centro aeroportuale più grande del mondo. L'aeroporto dispone del servizio internazionale per il Nord America, Sud America, Centro America, Europa, Asia e Africa. Come gateway internazionale per gli Stati Uniti, Hartsfield-Jackson occupa il settimo posto nel paese.

Hartsfield-Jackson è stato costruito noleggiando gratuitamente per 5 anni un terreno di 287 acri (116 ettari), dov'era il circuito di auto abbandonato di nome Atlanta Speedway. Il contratto di locazione è stato firmato il 16 aprile 1925, dal sindaco Walter Sims, che promise di svilupparlo come campo di aviazione. Come parte dell'accordo, la proprietà fu ribattezzata Campo Candler, per via del suo precedente proprietario, il magnate della Coca-Cola ed ex sindaco di Atlanta Asa Candler. Il primo volo dal campo Candler è avvenuto il 15 settembre 1926, un volo postale della Florida Airways in volo da Jacksonville, in Florida. Nel maggio del 1928, la Pitcairn Aviation ha iniziato il servizio ad Atlanta, seguito nel giugno 1930 dal Servizio della Delta Air. Più tardi queste due compagnie aeree, note ora come Eastern Air Lines e Delta Air Lines, rispettivamente, stabilirono entrambi Atlanta come loro hub principale.

Sin dal principio è stato un aeroporto molto frequentato e alla fine del 1930 era al terzo posto dietro a New York e Chicago per i voli regolari giornalieri con sedici tra partenze e arrivi. La prima torre di controllo Candler Field è stata aperta nel marzo 1939.

Nel mese di ottobre 1940, il governo degli Stati Uniti dichiarò che la United States Army Air Forces avrebbe operato con l'Atlanta Army Airfield in collaborazione con Campo Candler. L'aeroporto viene impiegato, dall'USAAF principalmente per la manutenzione di aeromobili in trasferimento, e con diversi tipi di aerei da combattimento stazionati nell'aeroporto. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'aeroporto, raddoppiò le sue dimensioni, e stabilì un record di 1.700 tra decolli e atterraggi in un solo giorno, il che lo rese il più trafficato aeroporto del paese in termini di operazioni di volo. L'Atlanta Army Airfield venne chiuso dopo la fine della guerra.

Nel 1946 Campo Candler fu rinominato Atlanta Municipal Airport e nel 1948, più di un milione di passeggeri sono passati attraverso uno storico hangar che fungeva da edificio del terminal. Durante il periodo del dopoguerra, sia Delta che Eastern hanno gestito una vasta rete di rotte da Atlanta verso destinazioni in tutti gli Stati Uniti. Southern Airways si stabilì ad Atlanta poco dopo la guerra e mantenne una rete di rotte a corto raggio in tutto il Sud-Est fino al 1979.

Il 1º giugno 1956 un volo della Eastern per Montréal, Canada fu il primo volo internazionale da Atlanta. Nel 1964 la prima tratta internazionale programmata fu la Delta/Pan Am DC-8 per l'Europa, il primo diretto programmato per un paese estero fu un volo della Eastern per Città del Messico nel 1972, i voli diretti per l'Europa partirono nel 1978 mentre per l'Asia cominciarono nel 1992-93. Nel 1957 Atlanta ha visto il suo primo aereo jet di linea: un prototipo Sud Aviation Caravelle è arrivato da Washington DC. Atlanta era diventato l'aeroporto più trafficato del paese, e poco dopo lo sarebbe diventato del mondo. Nell'anno 1957 Atlanta è stato il nono aeroporto più trafficato del mondo per numero di voli e di passeggeri.

Il 3 maggio 1961, con 21 milioni di dollari di investimento, fu aperto il nuovo terminal che fu in grado di ospitare più di sei milioni di viaggiatori all'anno. Il nuovo aeroporto fu il più grande del paese. Nel marzo del 1962 fu costruita la pista più lunga (9/27, ora 8R).

Nel 1967, la città di Atlanta e le compagnie aeree cominciarono a lavorare su un piano generale per lo sviluppo futuro dell'Atlanta Municipal Airport. La costruzione iniziò nel gennaio 1977 sotto l'amministrazione del sindaco Maynard Jackson. Fu il più grande progetto di costruzione nel Sud, costato $ 500 milioni di dollari. Il nuovo complesso fu progettato da Stevens & Wilkinson, Smith & Hinchman Grylls. Ha preso il nome dell'ex sindaco di Atlanta Hartsfield William Berry, che ha fatto molto per promuovere i viaggi aerei. William B. Hartsfield Atlanta International Airport è stato inaugurato il 21 settembre del 1980. È stato progettato per ospitare fino a 55 milioni di passeggeri all'anno e coperto da 230.000 m². Nel dicembre del 1984 la quarta pista parallela è stata completata, e un'altra pista è stata estesa a 3.624 m, l'anno successivo. Sebbene Eastern fosse una compagnia aerea più grande della Delta, Delta è stato uno dei primi utilizzatori dell'aeroporto, dandole un vantaggio nella concorrenza. Eastern cessò le operazioni nel 1991 a causa di problemi economici e della concorrenza, lasciando Delta con l'unico hub principale ad Atlanta. American Airlines considerò di creare il suo hub ad Atlanta quando fallì la Eastern, ma il fatto che Delta fosse troppo sviluppata, preferì spostarsi nell'altro hub della Eastern, l'Aeroporto Internazionale di Miami.