Mappa - Idaho

L'Idaho (, in inglese, ) è uno stato situato nella parte nord-occidentale degli Stati Uniti d'America. La sua capitale è Boise.

Le tribù amerinde che occupavano i territori che sono ricompresi nello Stato, ai tempi del contatto con gli europei erano i Shoshone, i Nez Percés ed i Piedi Neri (Blackfeet). I primi europei ad occupare sistematicamente il territorio furono molto probabilmente i francesi. L'esploratore francese Pierre De la Verendrye descrisse per la prima volta questo territorio nel 1743, quando attraversò le Montagne Rocciose in prossimità del Parco di Yellowstone, durante la sua esplorazione finalizzata a raggiungere la costa del Pacifico.

Francesi d'altronde sono i toponimi di buona parte dello Stato, a cominciare dalla capitale, Boise ("bosco"). Uno dei fiumi più importanti, il Payette River, deve il suo nome ad un altro francese, tale François Payette, probabilmente un cacciatore franco-canadese. I francesi avevano inquadrato il territorio dell'Idaho all'interno dell'amministrazione territoriale della "Louisiana" (che a quei tempi si estendeva ben oltre i confini dell'omonimo stato attuale, per ricomprendere tutti i territori ad ovest del fiume Mississippi). Quando la Louisiana fu venduta nel 1803 da Napoleone per 15 milioni di dollari, i territori corrispondenti all'Idaho ne seguirono la sorte.

Le esplorazioni americane cominciarono due anni dopo, nel 1805, su iniziativa dei due capitani William Clark e Meriwether Lewis, e furono finalizzati soprattutto a gettare le basi dell'attività di alcune compagnie commerciali (la Northwest Fur Company, la Missouri Fur Company, la Pacific Fur Company) attive nel campo delle pelli. Nel 1818 gli Stati Uniti raggiungono con la Gran Bretagna un accordo di "occupazione congiunta" del territorio dell'Oregon (che allora comprendeva l'Idaho), permettendo sia a cittadini britannici che statunitensi di occupare liberamente la zona. Nel 1820, un trattato con la Spagna stabilì i confini meridionali al 42º parallelo. Con la Gran Bretagna, nel 1846, si stabilirono i confini settentrionali al 49º parallelo (confini rimasti invariati).

Il primo bianco nato in Idaho fu Eliza Spalding, nel 1837, a Lapwai. Ma la vera immigrazione di massa cominciò nel 1852, quando i canadesi scoprirono l'oro nel Pend d'Oreille River. Da allora e fino alla fine della corsa all'oro l'Idaho ricoprirà un ruolo primario, che lo vedrà interessato da un deciso incremento demografico ed un potenziamento delle infrastrutture di comunicazione. Furono sfruttate le due principali piste carovaniere per il West: l'Oregon Trail (1804-1860) e la Mullan Trail (1859-1862). All'epoca l'area dell'Idaho era incorporata nel territorio dell'Oregon; venne poi suddivisa fra Oregon e Stato di Washington, per essere poi annesso allo Stato di Washington.

Nel 1853 fecero il loro arrivo nell'area territoriale dell'Idaho i Mormoni, presenza rilevantissima nello Stato, che chiesero ed ottennero un diritto di stanziamento a Fort Lehmi. I contatti fra gli emigranti e le tribù indiane seguirono fasi alterne. Nel 1855 scoppiarono disordini a Fort Boise fra indiani ed europei: il forte venne chiuso per un anno. Nel 1858 si ha notizia del primo scontro fra la tribù dei Bannock ed i Mormoni. Molti di essi vennero "deportati" a Sud, nello Utah.

Il 4 marzo 1863, in piena Guerra Civile americana, Abraham Lincoln riconobbe le aspirazioni locali ad organizzarsi come territorio autonomo con un trattato, che fece dell'Idaho un territorio autonomo. La sua capitale venne provvisoriamente posta a Lewiston, e verrà poi definitivamente insediata a Boise (che nel frattempo veniva trasformata da "fortino" in moderna città, grazie ad un'imponente opera urbanistica ed architettonica) il 7 dicembre 1864.

Nel 1874 viene inaugurata la prima ferrovia, la "Utah Northern", diretta a Franklin. Il decennio 1870 - 1880 fu insaguinato dalle guerre civili fra indiani ed europei; è il decennio in cui la popolazione passò da circa 15.000 a circa 32.000 abitanti in dieci anni.

Alcune tribù, come i Coeur d'Alene, gli Shoshone, i Paiutes, accettarono lo status definito dalle autorità statali, mentre altre si ribellarono. Nel 1877 scesero sul sentiero di guerra i Nez Perce con il leggendario capo Giuseppe, nel 1878 i Bannock, guidati da Corno di Bufalo, e nel 1879 nuovamente i Bannock, i Paiutes ed i Takuarika, in risposta alle ripetute violazioni degli accordi di riserva, stipulati con il governo federale degli Stati Uniti.

Il 3 luglio 1890 l'Idaho divenne il 43º Stato a federarsi negli Stati Uniti d'America. La sua popolazione era di oltre 80.000 abitanti, due volte e mezzo quella di dieci anni prima. All'inizio secolo sarà di oltre 160.000.