Mappa - Leinster

Leinster (pronuncia inglese: ; gaelico irlandese: Laighin, ; Cúige Laighean, ) è una delle quattro province d'Irlanda.

È situata nella parte orientale dell'isola d'Irlanda e comprende la capitale del paese, Dublino. È la provincia più popolata di tutta l'isola e comprende le contee di Carlow, Dublino, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Meath, Offaly, Westmeath, Wexford e Wicklow.

Leinster ha adottato come simbolo una delle tradizionali bandiere irlandesi: un'arpa dorata su sfondo verde.

Il regno gaelico di Leinster, prima del 1171, era considerevolmente più piccolo dell'attuale provincia, e non includeva alcuni territori come Meath, Osraige o le città vichinghe di Wexford e Dublino. La prima parte del nome Leinster deriva da Laigin, il nome di una tribù che un tempo abitava la zona. La seconda parte deriva dall'irlandese o dall'antico norreno, entrambi i quali si traducono in "terra" o "territorio".

Úgaine Mor, che presumibilmente costruì il forte-collina di Dún Ailinne, vicino a Kilcullen nella Contea di Kildare, unì le tribù del Leinster. È un candidato probabile, ma incerto, come primo re storico di Laigin (Leinster) nel VII secolo a.C. Intorno al 175/185 d.C., dopo un periodo di guerre civili in Irlanda, il leggendario re Cathair Mor rifondò il regno di Laigin. Si dice che il leggendario Finn Mac Cool, o Fionn mac Cumhaill, costruì una roccaforte sulla collina di Allen, ai margini della Palude di Allen, in quello che allora era Leinster.

Nel IV e V secolo d.C., dopo che Magno Massimo aveva lasciato la Gran Bretagna nel 383 d.C. con le sue legioni, lasciando un vuoto di potere, i coloni di Laigin si stabilirono nel Galles del Nord, in particolare ad Anglesey, Caernarfonshire e Denbighshire. In Galles alcuni coloni irlandesi lasciarono il loro nome nella penisola di Llŷn (nel Gwynedd), che deriva il suo nome da Laigin. Nel V secolo, l'emergente dinastia Uí Néill del Connacht conquistò le aree di Westmeath, Meath e Offaly dagli Uí Enechglaiss e Uí Failge di Laigin.

Nell'VIII secolo i sovrani di Laigin si erano divisi in due dinastie:

* Dinastia settentrionale di Leinster: Murchad mac Brain, re di Uí Dúnlainge

* Dinastia meridionale di Leinster: Áed mac Colggen, re di Uí Cheinnselaig

Dopo la morte dell'ultimo re di Laigin, con sede a Kildare, Murchad Mac Dunlainge nel 1042, la regalità di Leinster tornò alla dinastia degli Uí Cheinnselaig, situata nel sud-est nell'attuale Contea di Wexford. Questa dinastia meridionale fornì tutti i successivi re di Leinster.