Mappa - Macao (Macau)

Macao ( AFI : ; in cinese ; in portoghese Macau) è una delle regioni amministrative speciali della Cina insieme a Hong Kong.

Si trova sul lato occidentale del delta del fiume delle Perle e confina con Hong Kong a est, con la provincia di Guangdong a nord e a ovest, mentre a sud è di fronte al mar Cinese Meridionale. L'economia del territorio è fortemente dipendente dal gioco d'azzardo e dal turismo, ma comprende anche attività produttive.

Ex colonia portoghese, Macao rimase possedimento dell'Impero portoghese dalla metà del XVI secolo fino al 1999, ultima colonia europea in Asia. Commercianti portoghesi si stabilirono a Macao già nel 1550 e nel 1557 Macao diventò parte del Portogallo come porto commerciale verso l'Impero cinese. Tuttavia l'amministrazione portoghese della città rimase sotto l'autorità e la sovranità cinese fino al 1887, quando Macao divenne una colonia dell'Impero portoghese.

Lo Stato cinese ha riassunto la sovranità su Macao nel dicembre 1999. La dichiarazione congiunta sino-portoghese e la "legge fondamentale di Macao" stabiliscono comunque un alto grado di autonomia per la regione almeno fino a cinquant'anni dopo il passaggio di sovranità, come stabilito anche per Hong Kong.

Nell'ambito della politica di "un Paese, due sistemi" il governo popolare centrale della Cina è responsabile per la difesa del territorio e degli affari esteri, mentre Macao mantiene il proprio sistema giuridico, la propria forza di polizia, il sistema monetario, la politica doganale e la politica d'immigrazione.

Secondo il World Factbook Macao ha la seconda più alta aspettativa di vita tra tutti i paesi del mondo. Macao è inoltre una delle regioni in Asia con il più alto indice di sviluppo umano.

Il nome Macau si suppone derivi dal tempio dedicato a Mage (媽閣; cantonese: Magok, pinyin: māgé), costruito nel 1448 per la dea Mazu, divinità cinese dei mari.

In Cina la città è nota come Àomén (澳门). Altri nomi sono: Haojing'ao (壕鏡澳), Xiangshan'ao (香山澳) e Liandao (蓮島).

Macau è il nome portoghese. Il nome ufficiale della zona è 中华人民共和国澳门特别行政区 Zhonghua Renmin Gongheguo Aomen Tebie Xingzhengqu ("zona amministrativa speciale di Macao della Repubblica Popolare Cinese").