Mappa - Northumberland

Il Northumberland (pronuncia ) è una contea del nord-est dell'Inghilterra, nel Regno Unito, ai confini con la Scozia. Non è divisa in distretti, costituendo la più ampia autorità unitaria del paese.

Il confine più ampio di questa zona si è raggiunto sotto il Regno di Northumbria del re Edwin. Non v'è dubbio che, attualmente, copra un territorio alquanto ridotto; tra l'altro, l'antica capitale, Newcastle, non fa più parte integrante di questa contea dal 1974, quando è stata annessa a Tyne and Wear e sostituita nel suo ruolo amministrativo da Morpeth, sebbene dal 2019 sia tornata a condividere un unico sindaco metropolitano tramite la nuova North of Tyne Combined Authority. Quest'ultimo è comunque conteso anche dalla cittadina di Alnwick. Bisogna inoltre considerare che, in alcune questioni relative a ambiente, fauna o organizzazioni sportive, i confini ridisegnati nel 1974 vengono sorvolati e le decisioni vengono prese in comunità con le contee confinanti, che sono Tyne and Wear, per l'appunto, Durham, Cumbria e le zone di Roxburgh, Ettrick e Lauderdale in Scozia.

La geografia fisica di questa contea è varia: si parte con zone basse e piatte nei pressi della costa del mare del Nord e si prosegue con altitudini sempre maggiori verso il nordovest, dove i monti delle Cheviot Hills sono formati principalmente di granito del devoniano e lava. Una seconda zona di roccia magmatica è situata al di sotto di Whinsill, su cui è stato costruito il vallo di Adriano. Entrambe queste catene si innestano in un brullo paesaggio di brughiere. Whinsill poggia su un calcare carbonifero, producendo anche delle zone di paesaggi carsici.

Davanti alla costa del Northumberland, sono sparse le isole Farne, formazioni di dolerite, molto rinomate per la numerosa fauna ornitologica.

Del carbone si localizza nell'angolo sudorientale del territorio, nella zona dove il fiume Tyne sfocia nel mare: nei tempi andati lo si poteva trovare anche sospinto dalle onde sulle spiagge, probabilmente staccato dall'azione delle stesse da alcuni affioramenti.

Essendo situato molto a nord (circa 55° di latitudine), ed essendo un terreno montuoso, il Northumberland è noto per essere una tra le aree più fredde in tutto l'intero stato, con una temperatura media annuale inferiore ai e precipitazioni tra i 466 e i ; precipitazioni che si concentrano soprattutto nella zona occidentale, sui terreni più elevati. Nel trentennio 1971-2000, la popolazione della contea ha potuto beneficiare di una media annuale di ore di sole tra le 1,321 e le 1,390 ore.

Una percentuale molto alta (circa il 25%) del territorio è protetta da un parco nazionale, il Northumberland National Park, un paesaggio eccezionale, protetto dallo sviluppo, dallo sfruttamento e dall'agricoltura. Il parco si estende quasi tutto al di sopra dei 240 metri, include anche il vallo di Adriano e oltrepassa i confini con la Scozia.