カトマンズ (Kathmandu)
カトマンズ盆地は5山に囲まれ、バグマティ川、ビシュヌマティ川の2つの川が貫通し、両川に抱かれるような形でカトマンズの町は広がっている. 約8000年前までは湖底であった. カトマンズ盆地の起源は伝説によるとスワヤンブー（Swayambhu、創造者)にあり、文殊菩薩（マンジュシュリー）が旅の途中で見た湖に咲く蓮の花にお参りするために南にある山を削り湖の水を流したところ、その後に肥沃な土地が出現し、人々が住みつくようになった. これがカトマンズ盆地の始まりであるという. それ以来、蓮の花が咲いていた丘はスワヤンブーの住む聖なる場所と崇められるに至った. スワヤンブの光はあまりにも美しく輝き眩しいために、覆われることになり、13世紀ころまでには多くの建物やストゥーパなどが建てられたり、ヒンドゥー教と仏教のそれぞれの像が祀られ、僧坊、寺院などの建立も相次いだ. この寺院が現在は「カトマンズの盆地」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されているスワヤンブナートである.
首都という場合、通常カトマンズ市をさすが、単にカトマンズという場合、カトマンズ盆地全体、カトマンズ郡（カトマンズ市部を含む）、あるいはカトマンズ首都圏（カトマンズ、パタン、バクタプルの各市部）を指す場合もある. かつてはヒッピーのメッカであり、ヒマラヤ登山の玄関であるため多くの高名な登山家も一度は足を止める場所でもある.
カトマンズ旧王宮広場（ダルバール広場）の南西の隅に、一本の木（काष्ठ、カスタ）からできたという伝説をもつ祭場（मण्डप、マンダプ）がある. この建造物の名称、カスタマンダプ (काष्ठमण्डप、kashthamandap) がカトマンズの名の由来だと言われる. 建立年は不明だが12世紀頃ではないかと考えられている.
ネパールの人口は2,649万人（2011年の人口調査による）で、カトマンズ盆地には176万人が住んでいる. 残りのほとんどの人々は山村で生活している. 山村に住む人たちにとってはカトマンズは憧れの土地で、カトマンズ盆地を「ネパール」と呼び、カトマンズに行くことを「ネパールに行く」という.
地図 - カトマンズ (Kathmandu)
地図
国 - ネパール
 |
 |
| ネパールの国旗 | |
東、西、南の三方をインドに、北方を中華人民共和国チベット自治区に接する西北から東南方向に細長い内陸国である. 国土は世界最高地点エベレスト（サガルマータ）を含むヒマラヤ山脈および中央部丘陵地帯と、南部のタライ平原から成る. ヒマラヤ登山の玄関口としての役割を果たしている. 面積は約14.7万k㎡. 多民族・多言語国家であり、民族とカーストが複雑に関係し合っている. また、宗教も仏教の開祖釈迦（仏陀）の生誕地であり、ヒンドゥー教（元国教）、仏教、アニミズム等とその習合が混在する.
通貨 / 言語
| ISO | 通貨 | シンボル | 有効数字 |
|---|---|---|---|
| NPR | ネパール・ルピー (Nepalese rupee) | ₨ | 2 |