Natuurbranden in Australië 2019-2020

Natuurbranden in Australië 2019-2020
In 2019 braken er grote natuurbranden uit in verschillende delen van Australië. De getroffen gebieden omvatten onder andere de staat Nieuw-Zuid-Wales (voornamelijk de noordkust, de Hunter Valley, de City of Hawkesbury, de Wollondilly Shire, de Blue Mountains en de zuidkust) en de streek rond de stad Adelaide.

Hoewel natuurbranden in Australië een jaarlijks terugkerend fenomeen vormen, zijn de branden van 2019 en 2020 bijzonder hevig. In november 2019 werd een aantal gebieden in het centrum en zuidoosten van de staat Queensland ook al getroffen door branden, maar daar waren de branden snel onder controle. Om alle branden te bestrijden werden brandweertroepen van over geheel Australië naar de getroffen gebieden gestuurd. Tegen het einde van 2019 was reeds vijf miljoen hectare bos- en natuurgebied in de vlammen opgegaan. In december 2019 werd de noodtoestand uitgeroepen in Nieuw-Zuid-Wales, nadat recordtemperaturen de bosbranden nog meer aanwakkerden.

In december-januari hing dikke rook boven enkele grote steden, met extreem slechte luchtkwaliteit als gevolg. Dat was onder andere het geval in Sydney, Canberra en Melbourne. Bij de Australian Open die van start ging op 20 januari 2020, moesten enkele wedstrijden stilgelegd worden als gevolg van extreme rookontwikkeling.

Op 31 januari 2020 werd in Canberra en omgeving de noodtoestand uitgeroepen. Door de combinatie van hoge temperaturen en harde wind bestond het gevaar dat de bosbranden opnieuw zouden intensiveren. Op 2 maart maakte de brandweer van New South Wales bekend dat er voor het eerst in 240 dagen geen bosbrand meer woeden in de deelstaat.

Land (geografie)
  • Australië
    Australië (Engels: Australia), officieel het Gemenebest van Australië (Engels: Commonwealth of Australia) is een land op het zuidelijk halfrond bestaande uit het Australische vasteland en een groot aantal eilanden in de Indische en Grote Oceaan, waarvan Tasmanië het grootste is. Australië ligt ten noordwesten van Nieuw-Zeeland en ten zuiden van Indonesië, Oost-Timor en Papoea-Nieuw-Guinea. Het land heeft een oppervlakte van 7.692.000 km² en is daarmee het op vijf na grootste land ter wereld naar oppervlakte. Van de circa 25 miljoen inwoners woont het grootste deel in en nabij de grote steden, zoals Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth en Adelaide. De hoofdstad is Canberra.

    De oorspronkelijke bewoners van Australië zijn de Aboriginals. Het land werd door hen al enkele tienduizenden jaren bewoond voor de immigratie uit Europea begon. Nadat Willem Jansz Australië in 1606 opmerkte, duurde het nog tot 1770 voor de oostkust gekoloniseerd werd door de Britten, die het eiland in eerste instantie als strafkolonie gebruikten. Van 1650 tot 1817 heette het hele continent Nieuw Holland, alleen de namen Arnhemland, Nieuw-Zeeland en Tasmanië herinneren nu nog aan de Nederlandse ontdekkingsreizen in dit gebied. New South Wales was in 1788 de eerste kolonie en in de 19e eeuw volgden nog vijf andere koloniën, de voorlopers van de huidige Australische staten. Op 1 januari 1901 voegden de zes koloniën zich samen tot één federatie en werd het - hoewel nog niet volledig - onafhankelijk van het Verenigd Koninkrijk. Australië ontleent zijn soevereiniteit aan het zogenoemde settled colony principle dat bepaalt dat het land vreedzaam werd gekoloniseerd.