Mapa - Bangladesh

Bandeira do Bangladesh

Bangladesh, também conhecido como Bangladexe ou Bangladeche (etimologicamente: Nação Bengali) e oficialmente República Popular do Bangladesh, é um país asiático, rodeado quase por inteiro pela Índia, excepto a sudeste, onde tem uma pequena fronteira terrestre com Myanmar, e ao sul, onde tem litoral no Golfo de Bengala. O país está listado entre as economias do grupo "Próximos Onze". A capital do país é Daca. O nordeste da Índia tem fronteiras com o Bangladesh em três lados. Muitos dos aspectos físicos e culturais do Bangladesh são partilhados com Bengala Ocidental, um estado da Índia vizinho ao Bangladesh. Na verdade, o Bangladesh e Bengala Ocidental formam uma região da Ásia conhecida como Bengala. O Bangladesh era antigamente conhecido pelo nome de Bengala Oriental. O atual nome Bangladesh significa "nação bengali" ou "nação de Bengala". Existe vida vegetal em abundância no clima quente e úmido da região. A maior parte do país é composta por planícies baixas, fertilizadas pelas enchentes dos rios e cursos d'água que as cruzam. Os rios, durante a época das cheias, depositam solo fértil ao longo de suas margens. Mas muitas dessas enchentes também causam grande destruição nos vilarejos rurais.

O Bangladesh é o oitavo país do mundo em número de habitantes, com cerca de 150 milhões de habitantes em 2012. O rápido crescimento populacional do país trouxe um sério problema de superpopulação. O território do país é um pouco maior do que o estado brasileiro do Amapá, mas o número de habitantes é, aproximadamente, 220 vezes maior. Os habitantes locais são chamados bengaleses ou bengalis.

A região atualmente conhecida por Bangladesh foi governada, em diversos períodos da sua história, por hindus, muçulmanos e budistas. Tornou-se parte do Império Britânico, quando o Reino Unido, em 1858, assumiu o controle da Índia. Os sangrentos conflitos entre hindus e muçulmanos provocaram a divisão da Índia em duas nações — isso em 1947, quando a Índia se tornou independente. O Paquistão — formado pelo Paquistão Ocidental e Paquistão Oriental — foi criado a partir das regiões nordeste e noroeste da Índia. A maioria da população nas duas áreas é composta de muçulmanos. Bangladesh conquistou sua independência do Paquistão em 1971, depois da guerra civil de nove meses entre o Paquistão Ocidental e o Paquistão Oriental. De 1947 a 1971, a região que hoje é Bangladesh foi o Paquistão Oriental. Mais da metade da população do Paquistão morava lá.

Há muito tempo a região é caracterizada por uma grande pobreza. A maioria dos habitantes é composta de agricultores pobres, que se esforçam para tirar seu sustento de pequenos lotes de terra. Muitos dos trabalhadores das cidades ganham apenas alguns centavos por dia. Cerca de 52,1% da população com mais de 15 anos não sabem ler nem escrever. Cerca de 85% dos habitantes são muçulmanos, sendo a quase totalidade dos restantes compostas de hindus. A percentagem da população urbana de Bangladesh é inferior à da maioria das nações do sul da Ásia Somente cerca de 18% da população vivem nas cidades. Apesar disso, Daca, a capital a maior cidade do país, é considerada uma das maiores cidades do mundo (em termos de população), tendo mais de sete milhões de habitantes residindo dentro de seus limites e mais de cinco milhões nas cidades e povoados periféricos.

Bangla, Bangala, Bengala, deriva do bengali Bongo, reino do banga ou vanga, povo primitivo que habitou aquela região. A literatura sânscrita antiga faz referências a esse reino, embora ele não tenha tomado parte ativa na lendária guerra descrita no Mahabharata. Bangla desh, usualmente escrito Bangladesh, é "a Bengala livre", literalmente "A nação bengali" ou "nação de Bengala".

Quando o país, tradicionalmente chamado em português "Bengala", oficializou a mudança de nome para Bangladesh (em inglês), os demais países e idiomas precisaram - como seria de se esperar - de certo período de tempo para incorporarem o novo nome toponímico a suas respectivas línguas.

Pouco a pouco, o novo nome do país foi sendo adaptado aos sistemas fonéticos e gráficos dos países de idioma oficial diferente do inglês: assim, após um período no qual a forma inglesa, terminada em "-desh", era a única usada globalmente, a língua alemão passou a usar "Bangladesch" e a Espanha e a América Latina, a forma "Bangladés" - em ambos os casos, adaptando a terminação "-desh" a seus respectivos sistemas ortográficos. Em português, existem desde logo duas possibilidades: substituir as duas letras finais ("-sh" ) pelo som final "xe" ou "che". Ambas ocorrem em obras portuguesas. Os governos de Portugal, do Brasil, de Angola e dos demais paises lusofonos, no entanto, continuam a usar a forma original inglesa, Bangladesh. Da mesma forma, em todos os paises falantes de portugues, inclusive no Brasil e em Portugal, os meios de comunicação ainda recorrem majoritariamente à forma inglesa não adaptada.