Mapa - Saint Thomas (Barbados) (Saint Thomas)

Bandeira de Barbados

Barbados é um país insular nas Pequenas Antilhas das Índias Ocidentais, na região caribenha das Américas e a mais oriental das ilhas do Caribe. Tem 34 km de comprimento e 23 km de largura, cobrindo uma área de 432 km². Situa-se na parte ocidental do Atlântico Norte, 100 km a leste das Ilhas de Barlavento e do Mar do Caribe. Barbados fica a leste de Windward, parte das Pequenas Antilhas, a aproximadamente 13° N da linha do equador. Fica a cerca de 168 km a leste de ambos os países de Santa Lúcia e São Vicente e Granadinas e 180 km a sudeste da Martinica e 400 km a nordeste de Trindade e Tobago. Barbados está fora do principal cinturão de furacões do Atlântico. Sua capital e maior cidade é Bridgetown.

Habitada pelo povo caraíbas desde o século XIII, e antes por outros ameríndios, os navegadores espanhóis tomaram posse de Barbados no final do século XV e reivindicaram a Coroa de Castela. Ele apareceu pela primeira vez em um mapa espanhol em 1511. O Império Português reivindicou a ilha entre 1532 e 1536, mas depois a abandonou em 1620, sendo os seus únicos vestígios a introdução de javalis para um bom abastecimento de carne sempre que a ilha era visitada. Um navio inglês, o Olive Blossom, chegou a Barbados em 14 de maio de 1625; seus homens tomaram posse da ilha em nome do rei Jaime I. Em 1627, os primeiros colonos permanentes chegaram da Inglaterra, e Barbados se tornou uma colônia inglesa e posteriormente britânica. Durante este período, a colônia operou com uma economia de plantação, contando com a mão de obra de africanos escravizados que trabalhavam nas plantações da ilha. O tráfico de escravos para a ilha continuou até ser proibido pela Lei do Comércio de Escravos de 1807, com a emancipação final da população escravizada em Barbados ocorrendo durante um período de cinco anos após a Lei de Abolição da Escravatura de 1833.